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ter un de plus de cinq cents. Un tube de bronze d'environ 
deux pouces d’épaisseur, résiste à l'effort immense de vingt 
livres de poudre enflammées à-la-fois. 
C’est à la dureté du fer et des autres métaux, que nous de¬ 
vons les armes qui nous défendent, et les instrument d’agri¬ 
culture qui forcent la terre à nous donner du pain. 
4 °. Lé éclat > c’est-à-dire la propriété de réfléchir la lu¬ 
mière: on connoîtle brillant de l’acier poli et des miroirs de 
métal. Dans les miroirs ordinaires, ce n’est pas la glace, c’est 
la couche d’amalgame d’étain et de mercure appliquée der¬ 
rière, qui réfléchit l’image des objets; la glace ne sert qu’à 
supporter et à garantir des impressions de l’air la surface mé- 
lallique. Si la glace étoit supprimée, le miroir n’en seroit que 
plus parfait; mais il. seroit bientôt terni par l’action de l’atmo¬ 
sphère : il n’y a que l’or et le platine qui soient exempts de 
celte altération, aussi fait-on avec le platine les plus excel- 
lens miroirs de télescopes. 
5°. La opacité : dans les métaux elle est plus complète que 
dans aucun autre corps de la nature : cette propriété tien t, à 
ce que l’on croit, à leur grande densité, qui, malgré la té¬ 
nuité des lames où l’on peut les réduire, ne laisse aucun vide 
entre leurs molécules, qui puisse donner passage à la lumière; 
mais cette explication paroît peu satisfaisante, puisqu’on voit 
des cristaux d’oxide d’étain, dont la densité est, à peu de 
chose près, la même que celle de l’étain pur ( dans le rapport 
de 69 à 7a), et qui sont presque transparens, tandis que les 
feuilles d’étain les plus minces conservent leur parfaite opa¬ 
cité. Je crois avoir soulevé, clans l’art Hydsophane, un coin 
du voile dont la nature a couvert jusqu’ici le mystère de 
la transparence et de l’opacité des corps. Voyez Hydro- 
PflANE. 
6°. Lé élasticité : tout le inonde connoît la propriété que 
possède l’acier, de former les plus exceilens ressorts: les autres 
métaux , sur-tout quand iis sont alliés les uns avec les autres, 
en sont également pourvus d’une manière plus ou moins 
marquée. 
7 0 . La propriété d’être sonores : ils la doivent sur-tout à leur 
élasticité. Les cloches, les timbres, la plupart des instrumens 
à vent, sont formés de différent alliages de métaux , où le 
cuivre domine pour l’ordinaire. 
8°. La propriété de $ amalgamer avec le mercure : pro- 
x priété dont on tire un si grand parti dans les arts, pour dorer 
et argenter les autres métaux ; et sur-tout pour extraire l’or et 
l’argent de leur minerai d’une manière infiniment plus avan¬ 
tageuse que par le moyen de la fusion. 
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