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q°. La dilatabilité ■: les métaux étant les pies denses de tons 
les corps, ils sont aussi ceux où se manifestent, d’une ma¬ 
nière plus régulière et plus constante, les effets de la dilata¬ 
tion et de la condensation, opérés par la surabondance ou le 
défaut de calorique. Le mercure , qui réunit à cette propriété , 
celle d’être fluide jusqu’à la température de 33 degrés au-des¬ 
sous du terme de la glace, est une des substances les plus 
propres à former des thermomètres. Et le platine qui, à rai¬ 
son de son excessive densité, éprouve , d’une manière moins 
sensible, et en même temps plus régulière que toute autre 
matière, les effets de la dilatation et de la condensation , est 
aussi le métal le plus propre à former toutes sortes de 
mesures. 
ïo°. La fusibilité. Tous les métaux anciennement connus 
sont fusibles, les uns, après avoir éié poussés jusqu’au rouge 
blanc , les autres , long-temps avant d’être rouges : quelques 
alliages sont même si fusibles, qu’une température moindre 
que celle de Feau bouillante, suffit pour les faire couler, tel 
qu’un alliage formé d’étain, de bismuth et de plomb. Cette 
propriété des métaux abrège de beaucoup le travail pour fa¬ 
çon ner les métaux malléables , et elle tient lieu de malléabi¬ 
lité à l’égard de ceux qui en sont privés. C’est ainsi que la 
gueuse ou fer de fonte, qui n’est nullement malléable,prend, 
au moyen de la fusion, toules les formes que pourrait prendre 
le fer forgé ou tout autre métal ductile. 
Les métaux fondus, en se refroidissant, prennent une sur¬ 
face convexe qui présente des rudimens de cristallisation : 
l’antimoine offre une grande eL belle étoile régulière à six 
rayons, qu’on regard oit autrefois comme un phénomène 
mystérieux. En faisant refroidir lentement les métaux , et 
en faisant couler à propos la partie encore fluide, on ob¬ 
tient des formes cristallines qui sont les mêmes dans tous 
les métaux : ce sont toujours des cubes ou des octaèdres, 
ou quelqu’une de leurs modifications. 
Parmi les substances métalliques nouvellement découvertes, 
il y en a plusieurs que l’art n’a pu parvenir encore à con¬ 
venir en masse compacte ; mais, puisqu’on a fondu le platine 
qui, pendant si long-temps, s’étoit montré rebelle à la fusion, 
il y a toni lieu de croire que ces nouvelles substances seront 
également domptées par la puissance des moyens chimiques. 
ii°. L 'électricité. Les métaux sont les meilleurs conduc¬ 
teurs du fluide électrique, et c’est à la faveur de celte pro¬ 
priété, qùe l’immortel Franklin est parvenu à désarmer le 
ciel de sa foudre, par le moyen des paratonnerres qui, en 
souffrant ce fluide du sein des nuées orageuses qui grondent 
