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les acides. Enfin elle se fait d’une manière presque insen¬ 
sible, par leur combinaison lente avec Foxigène de l’eau ou 
de l’atmosphère. 
Suivant la doctrine actuelle, la combustion des métaux n’est 
autre chose que leur combinaison avec Foxigène. On pen- 
soit ci-devant, et quelques chimistes pensent encore , que 
dans leur combustion, les métaux perdent un de leurs élé— 
mens essentiels, qui est le phlogistique ou le principe in - 
Jlammable . 
Il est difficile, en effet, de ne pas soupçonner que dans 
cette déflagration, qui produit des flammes si vivement colo¬ 
riées, et toujours avec une teinte particulière pour chaque 
métal, ils perdent quelque portion de leurs principes cons- 
lituans. 
Mais ce qu’il y a de constant, et qui ne paroit pas s’accor¬ 
der avec la doctrine du phlogistique, c’est qu’en même temps 
que la combustion s’opère, il se combine avec la base mé¬ 
tallique un autre principe auquel les chimistes modernes 
ont donné le nom d ’oxigène ou de principe acidifiant : ce 
principe, invisible à nos yeux, imperceptible à tous nos sens, 
tant qu’il est isolé , jouit de la propriété merveilleuse de de¬ 
venir un corps solide et compacte par sa combinaison avec les 
métaux , dont il augmente la masse depuis un dixième jusqu’à 
la moitié de leur poids. Il leur donne en même temps une 
apparence toute nouvelle, et qui semble n’avoir rien de com¬ 
mun avec les métaux , en un mot la forme d’une matière pu¬ 
rement terreuse: de là vient qu’on nommoit ci-devant les 
métaux oxides , des chaux métalliques. Ces métaux , com binés 
avec Foxigène, ont souvent la forme de cristaux purement 
pierreux , et Foxigène s’y trouve dans un tel état de conden¬ 
sation , que sa densité surpasse celle des pierres les plus pe¬ 
santes, ainsi qu’on le voit particulièrement dans les cristaux 
d’oxide cl’étain. 
Ce sont ces phénomènes qui avoient fait penser à Lavoi¬ 
sier que les terres, en général, ne sont autre chose que des 
oxides métalliques dont la base nous est inconnue, et dont 
Fadhérence à Foxigène est telle , que tous les moyens de 
l’art ne peuvent la détruire. Les métaux nouvellement dé¬ 
couverts dans des substances qu’on avoit toujours regardées 
comme purement terreuses , rendent cette opinion infini¬ 
ment probable. 
Les métaux brûlés ou oxides , sont ramenés à l’état de ré¬ 
gule ou de métal pur et parfait , chacun dans leur espèce r 
dès qu’on leur enlève ce principe étranger, ce qui peut s’opé¬ 
rer de plusieurs manières, suivant les divers degrés d’aclbé- 
