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tive 3 riclie en molécules organiques , vient recevoir une nou¬ 
velle forme. Lorsque ces molécules organiques deviennent 
superflues à la nutrition d’un être vivant, elles se rassemblent 
dans ses organes sexuels mâles ou femelles. Les animaux qui 
s’accroissent ne peuvent pas engendrer parce qu’ils n’ont 
poin t ces molécules organiques surabondantes ; elles sont toutes 
employées à son accroissement. Les vieillards deviennent im- 
pnissans parce que leurs parties étant endurcies ne renvoient 
plus de jnolécules organiques aux réservoirs sexuels. On trouve 
dans ces molécules organiques toutes les substances capables 
de former un nouveau corps tout semblable à celui duquel 
elles sortent car élant émanées de chaque partie d’un indi¬ 
vidu , ces molécules organiques en sont l’extrait, le résumé* 
Lorsque cet extrait d’un corps vivant trouve un lieu propre 
à son développement dans un animal ou une plante de même 
espèce , ces molécules organiques se réunissent et composent 
un individu semblable à celui duquel elles sont émanées. 
Cette matière productrice, formée de molécules vivantes 9 
compose d’elle-même ces petits animaux et ces petites plantes 
qu’on voit éclore dans les matières qui se putréfient. Les vers 
spermatiques de la semence de l’homme et des animaux sont 
ces mêmes molécules organiques plus ou moins agrégées et 
assez réunies pour devenir visibles au microscope. On en 
trouve de semblables dans le sperme des femelles. Les semences 
des deux sexes représentent ainsi un extrait de toutes les par¬ 
ties du corps, dans lequel les molécules organiques sont plus 
abondantes que dans les autres substances des corps vivans* 
et s’y découvrent sans avoir besoin de la putréfaction et du 
développement. Lorsque cet assemblage de molécules organi¬ 
ques est retenu quelque part, il forme des vers, desascarides* 
les anguilles de la colle de farine , les animalcules microsco¬ 
piques , &c. car il tend toujours à l’organisation. Les molécules 
organiques observées dans le jus de la chair cuite ne sont pas 
de vrais animaux, mais en diffèrent peu. Les petits animaux 
qui sont voraces ont beaucoup de fécondité, parce que leur 
surcroît de nourriture dépose ses molécules organiques dans 
leurs parties sexuelles, &c. Voilà la célèbre hypothèse que 
Billion a soutenue avec éloquence et créée avec génie. Dérno- 
cri le, Parménide et Hippocrate avoient pensé jadis que la 
semence s’écouloit de toutes les parties du corps dans les par» 
lies sexuelles , et Aristote a semblé pencher pour cette opi¬ 
nion. Empédocle supposa le premier, et Galien ensuite, que 
toutes les parties de l’embryon animal ou végétal étaient dis¬ 
persées dans la semence du mâle et de la femelle , et qu’il ne 
fallait plus que les réunir. Enfin Anaxagore, Alcméon y Par- 
