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rnénide, Empédocle et Epicure faisoient venir le nouvel être 
des semences mêlées du père et de ia mère. 
Beaucoup d’auteurs célèbres ont attaqué cette hypothèse. 
L’abbé Spallanzani * sur-tout, a tenté une multitude d’expé¬ 
riences pour démontrer que les prétendues molécules orga¬ 
niques des infusions aqueuses et du sperme des animaux 
étoient de véritables animaux, des vers ayant leur jeunesse , 
leur accroissement, leur reproduction , leur mort, et étant 
produits par des animaux semblables. Wrisberg et Spallan¬ 
zani paroissent avoir prouvé qu’il ne se formoit aucun de ces 
petits animaux sans l’accès de l’air, quoiqu’on n’apperçoive 
pas comment leurs œufs sont déposés dans ces infusions et ces 
liqueurs spermatiques. Le baron de Gleichen ayant observé 
aussi ces corpuscules, mouvans de la semence, les regarde 
comme de véritables vers spermatiques, ainsi que Harlsoeker 
et Leeuwenhoeck , qui les ont remarqués les premiers. Nous 
parlons de ces animalcules à l’article Sperme ou Semence. 
Ils ont donné lieu à F hypothèse de la génération des animaux 
par les vers ; mais elle a passé de mode comme beaucoup 
d’autres. 
Il paroît démontré aujourd’hui que ces animalcules sper¬ 
matiques sont de véritables animaux de la famille des vers 
infusoires. On peut consulter à ce sujet l’ouvrage de F. O. Mul¬ 
ler, sur les vers infusoires. Ascii avoit prétendu au contraire 
que ces corpuscules n’éloient pas animés, et que leur mou¬ 
vement dépendoit de la chaleur, du froid, de l’agitation du 
liquide, &c. mais son opinion a été réfutée. Au reste , cette 
matière est encore fort obscure ; ia finesse extrême des objets, 
les illusions d’optique dans ces observations microscopiques, 
l’esprit de système qu’on apporte souvent dans ces recherches, 
tout enfin contribue à perpétuer l’indécision à ce sujet. 
D’autres auteurs ont opposé de graves objections contre le 
système des molécules organiques de Buffon. Les principaux 
sont Charles Bonnet, Albert Haller et Spallanzani. Ces phy¬ 
siologistes ont regardé les germes comme formés de tout temps 
et se développant successivement. Selon eux , le germe de 
chaque espèce contenoit, à l’origine du monde, tous les ger¬ 
mes qui dévoient se développer par 1 la suite / comme des boîtes 
renfermées les unes dans les autres s’ouvrent successivement 
pour offrir toutes celles qui sont intérieures. Cette suppo¬ 
sition mène à la division infinie de ia matière, et n’est pas 
moins embarrassante que Fhypothèse qu’ils combattent.il est 
vrai que Buffon admet que chaque partie du corps des père 
et mère fournit un extrait de sa substance pour en former une 
semblable dans l’embryon ; mais on ne peut expliquer par ce 
