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«ont fameuses. Hérodote nous a transmis très-succinctement 
les trois moyens qu’on employait de son temps pour em¬ 
baumer les morts chez les Egyptiens; coutume louable, qui 
perpétuoit en quelque sorte l’existence des hommes, et con- 
servoit la mémoire de ceux qui avaient bien mérité de leurs com 
citoyens. Selon l’historien cité, la première et la plus chère de 
toutes les manières usitées d’embaumer : on tiroit la cervelle 
avec un fer courbé, par les narines ; on ôtoit les entrailles par 
une incision pratiquée sur le côté ; on les nettoyoit et aroma- 
îisoil avec le vin de palmier et des poudres odorantes et rési¬ 
neuses; toutes les cavités du corps étaient remplies d’aromates „ 
et sur-tout de myrrhe ( point d’encens ) : on macéroit ensuite 
le cadavre pendant soixante-dix jours dans une dissolution, 
alcaline de natrum on de soude ; ensuite on le iavoit et on 
Fenveloppoit de bandes de toiles de lin imprégnées de résine* 
Une manière moins dispendieuse consistoii à injecter par le 
fondement une liqueur appelée cédria , qu’on faisoit séjourner 
dans les intestins pendant les soixante-dix jours de la macé¬ 
ration du cadavre dans le natrum. La cédria dissolvoit les 
intestins, et on faisoit sortir le tout du ventre; ensuite le ca¬ 
davre était rendu aux parens. Enfin , par la manière la plus 
commune et la moins chère, il suffisoit de quelque injection 
par le fondement et de la macération du cadavre pendant les 
soixante-dix jours. 
M. Rouelle avoit fait des observations sur cette manière 
d’embaumer. Il avoit bien vu que l’alcali servoit à saler les 
corps, pour les préserver de la putréfaction qu’y occasion- 
îieroient les humeurs, de même que les tanneurs emploient 
la chaux pour préparer leurs cuirs ; ensuite les résines ser- 
voient à préserver le cadavre de la putréfaction. Mais les 
poudres végétales de nature astringente, et qui contiennent 
le principe tannant, comme la noix de galle, l’écorce du 
chêne, de Forme, &c. sont bien préférables, car elles pro¬ 
duisent sur les muscles et les autres parties du corps le même 
effet que sur les cuirs. Aussi la manière moderne d’embaumer 
est, à cet égard, fort préférable à celle des Egyptiens; car leurs 
gommes-résines, telles que la myrrhe, ne remplissent que 
très-imparfaitement le but qu’on se propose. La macération 
alcaline de soude, pendant soixante-dix jours, est une pra¬ 
tique assez bonne, et il paroit que Clauderus, Debils, Hoff¬ 
mann et quelques autres physiciens allemands du dix-septième 
siècle, employoient aussi les alcalis au même usage; mais si 
on les laisse trop long-temps séjourner sur les chairs, ils 
finissent par les réduire en une matière grasse et savonneuse, 
avec laquelle iis se combinent. Les embaumemeus modernes 
