MOM 
27 
comme il le dit lui-même, 011 ne îe trouve que dans l’oiseau 
adulte, et que dans sa jeunesse ces pennes sont revêtues de 
leurs barbes entières , et continues comme toutes les autres 
plumes. Il est à présumer que la nudité d’une partie de ces 
deux pennes n’est pas produite par la nature, qu’elle est 
occasionnée par quelqu’habitude inconnue ; d’autres ont 
cru que c’étoit l’eflet d’un caprice de l’oiseau, qui arracboit 
lui-même les barbes de ses pennes dans l’intervalle où elles 
manquent, et qu’après chaque mue celles-ci doivent repa~ 
roître entièrement barbées. On ne peut guère adopter celte 
opinion , puisqu’il faudroit que tous les individus eussent le 
même caprice, et qu’il se portât toujours sur la même partie 
des pennes, ce qui ne pa ioît pas vraisemblable ; de plus, il est 
reconnu que plusieurs mornots ont ces deux pennes d’une 
nudité complète, tandis que sur d’autres elles ne commencent 
à se dépouiller que d’un seul côté ; et ce côté , ce qui est re¬ 
marquable , 11’est pas le même sur les deux pennes. Quoi 
qu’il en soit, les naturels de la Guiarie donnent à cet oiseau 
le nom de houtou , qui paroîfc lui convenir parfaitement, 
puisqu’il exprime son cri ; il articule ce mot brusquement: 
et nettement, toutes les fois qu’il saute , et le fait entendre de 
grand malin , même avant que tous les autres oiseaux soient 
éveillés. D’un naturel sauvage et solitaire , le momot ne se 
plaît que dans la profondeur des forêts, et vit seul ; ayant le 
vol court, il ne s’élève jamais au-dessus des grands arbres . et 
se tient presque toujours à terre ou sur des branches peu éle¬ 
vées; il ne fait que sauter, mais vivement, et à chaque saut il 
prononce brusquement houtou . Un trou de tatou , d’accu- 
chi ou d’autres petits quadrupèdes , est l’endroit qu’il choisit 
pour placer son nid; quelques brins d’herbes sèches forment 
la couche où la femelle dépose ses œufs , qui sont ordinaire¬ 
ment au nombre de deux. 
Sa taille est celle de lapis, et sa longueur d’un pied et demi, 
du bout du bec à celui de la queue ; les mandibules sont noi¬ 
râtres, et garnies h leur base de quelques poils; l’iris est jaune; 
les plumes de l’origine des côtés du demi-bec supérieur sont 
noires; cette couleur entoure les yeux, se termine en pointe 
vers les oreilles , et est bordée de bleu dans sa partie posté¬ 
rieure ; un bleu de saphir changeant en violet d’améthyste 
très - brillant est sur Focciput, et un bleu d’aigue-marine 
sur le sinciput ; les deux couleurs sont séparées sur îe sommet 
de la tête par une grande tache d’un noir de velours; on re¬ 
marque vers la nuque quelques plumes d’une teinte marron ; 
le dessus du cou, le dos, le croupion , les couvertures du 
dessus de la queue et les plumes scapulaires sont d’un beau 
