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applatis en péiaïes colorés. C est une sorte d’eunuchisme ana¬ 
logue avec celui qu’on observe chez quelques animaux. Les 
poules qu’on nourrit avec trop d’abondance engraissent 
beaucoup , et cessent de pondre ; les hommes qui cultivent 
beaucoup leur esprit, ceux qui deviennent très-gras, ceux 
qui s’amollissent dans les plaisirs des sens ou de la table , per¬ 
dent^ en grande partie, leurs forces génératives; ce sont des 
espèces d’eunucjues ou de monstres , en les considérant sous 
le point de vue de la nature, qui demande toujours la plus 
grande reproduction possible. En effet, la nature ne tend 
point vers l’esprit et vers les agrémens particuliers à chaque 
individu ; elle ne considère jamais que l’espèce en général : 
c’est vers ce point qu’elle gravite sans cesse par l’attraction de 
la volupté et de l’amour. 
Le fruit cultivé de l’arbre à pain (artocarpus incisa) est 
une monstruosité, parce que ses semences ont été changées 
par la culture en parenchyme du fruit, par la même cause qui 
transforme une étamine en pétale. Je pourrois multiplier des 
exemples semblables, mais qui n’apprendroient que la même 
chose, et ne nous éclaireroient pas davantage sur la cause 
même de la génération. Nous admettons celle-ci, comme nous 
admettons la pesanteur, sans en connoîire le principe. 
Mais il existe beaucoup d’autres espèces de monstruosités, 
telles que celles qu’on remarque dans les enfans acéphales, 
les sédigifaires, ceux qui ont des signes qui ressemblent à des 
animaux, &c. 
Je voudrais premièrement qu’on Raccordât point une con- 
'fiance aveugle- et excessive à tous les discours du peuple et de 
quelques femmes à ce sujet; car on sait trop combien tontes 
ces personnes s’en laissent imposer, et combien Fimaginalion 
voit de choses lorsqu’elle est si facile à émouvoir. C’est comme 
dans les nuages où l’on trouve tout ce qu’on veut, pour peu 
que Fimagination soit complaisante. Il est plus sûr de se fier 
aux médecins observateurs. 
Hippocrate avoit déjà dit autrefois ( de semine, n° 9 ) que 
le foetus pouvoit être mutilé dans la matrice par une contu¬ 
sion, une plaie faite à la mère. On a vu , dit-on, des fœtus 
dont les os étaient brisés parce que la mère avoit été épou¬ 
vantée; mais Haller fait voir qu’il suffit, pour cela, que Pos- 
•sification du foetus soit imparfaite, que les épiphyses ne soient 
pas bien soudées aux os pour donner lieu à cet accident, qui 
arrive sans que la mère éprouve la moindre frayeur. C’est 
ainsique l’exemple cité par le célèbre Mallebranche, a été dé- 
. montré faux par Marcot. ( Voyez Donati, Lib. mecL pag. acp f; 
et Lang, JEpist. pag. 55o. ) On a vu des exemples semblables 
