48 MON 
celle de montagnard que Levaiiiant lui a donnée, indique les 
lieux qu’il liabiie. C’est, en effet, sur les montagnes el les ro¬ 
chers du raidi de l’Afrique qu’il fixe sa demeure habituelle ; 
il y pose à plat sur la roche même, un nid formé négligemment 
d’herbes et de brins de bois, sur lequel la femelle dépose six 
à huit œufs roux comme son plumage. Le cri de cette cresse- 
rslle est très*aigu, et sa nourriture se compose de petits qua¬ 
drupèdes, de reptiles et d’insectes. (S.) 
MONTA GIN ES > inégalités de la surface du globe terres¬ 
tre, qui nous paraissent très-considérables quand nous les con¬ 
sidérons relativement à nos petits moyens, mais qui sont bien 
peu de chose quand on les compare au corps même de notre 
planète. Et comme c’est principalement sous ce point de vue 
qu’on doit les considérer en géologie, commençons par fixer 
nos idées à cet égard. 
La plus haute montagne de l’Europe, îe Mont-Blanc, a , 
suivant Saussure, 2450 toises, ou une lieue d’élévation per¬ 
pendiculaire au-dessus du niveau de la mer. 
Or le globe terrestre a 5 ooo lieues de diamètre; le Mont- 
Blanc produit donc sur sa surface le même effet qu’une petite 
protubérance d’une ligne produirait sur la surface d’une 
boule de 5ooo lignes, ou environ 21 pieds de diamètre. 
Quelques montagnes du Pérou ont encore un peu plus 
d’élévation que le Mont-Blanc , mais quelques centaines de 
toises ne font pas dans cette circonstance une différence im¬ 
portante. 
Il est donc aisé de voir que les chaînes de montagnes les plus 
considérables ne forment que de légères rugosités sur la face 
de la terre, et que les écrivains qui les ont nommées avec 
emphase la charpente et l’ossature du globe terrestre, en 
avaient une idée moins exacte que poétique. 
11 n’y a pas très-long-temps qu’on a des notions précises 
sur la véritable élévation des montagnes :"ce n’est que depuis 
qu’on sait la mesurer par le moyen du baromètre; la mesure 
trigonométrique offrait des difficultés que personne ne son- 
geoit à vaincre , et l’on s’en rapport oit aux relations des voya¬ 
geurs qui exagéraient d’autant plus qu’ils étoient moins ins¬ 
truits. Aussi supposoit-on , en général, l’élévation des monta¬ 
gnes beaucoup plus considérable qu’elle n’est en effet. 
Le savant jésuite Biccioli, qui brilloit vers le milieu du 
dix-septième sic le, a supposé, dans son Àlmageste , tom. 1 , 
pag. 727 , que les montagnes telles que le Caucase, pouvoient 
avoir une élévation perpendiculaire de 5 o milles d’Italie, 
c’est-à-dire d’environ 17 lieues. On voit combien alors on et oit 
éloigné de la vérité. 
