Go . MON 
Tout observateur qui se trouveroit à portée de voir à décote 
vert la structure intérieure des montagnes primitives y comme 
j\ai pu la voir moi-même , ne pourroit, je crois, se refuser à 
celte idée, que les montagnes de cette espèce ont été formées 
par une cause analogue à celle qui agit dans les corps organi - 
ses proprement dits. 
Pendant le cours de mon voyage en Sibérie, me trouvant 
en 1782 dans la partie des monts Altaï voisine de l’Irtiche, 
je remontai ce fleuve, et je vis que depuis la forteresse à 3 Oust- 
Kamènogorsh , jusqu’au-dessus de la Boughtarma , dans un 
espace d’environ trente lieues, ce fleuve qui, à sa sortie du 
lac Zaïssan , n’a pas moins de 100 à i 5 o toises de large, s’est 
frayé une route à travers une des principales branches de 
l’Aitaï, qu’il traverse du S. E. au N. O. 
Dans tout cet espace, il est encaissé entre des montagnes 
primitives de toutes sortes, qui sont coupées à pic souvent 
jusqu’à la hauteur de 5 ou 600 pieds et plus, et qui montrent 
à découvert tous les secrets de leur structure intérieure : il se- 
roit impossible de trouver une plus admirable école de géo¬ 
logie. 
C’est là qu’on voit les différenles couches dont elles sont 
composées, s’élever tantôt en ligne droite, tantôt en courbe 
régulière, et tantôt d’une manière ondoyante, tout autour 
d’un noyau central qu’elles enveloppent de toutes parts: il 
semble qu’on apperçoive encore le mouvement dont elles 
étoient animées lorsqu’elles ont quitté la situation horizontale 
qu’elles avoient d’abord, pour prendre celle qu’on leur voit 
aujourd’hui. 
Ce fut l’étude de ces intéressantes montagnes qui m’apprit 
le secret de leur formation , et qui me fit voir qu’elles étoient 
le produit d’un soulèvement spontané , et comme des excrois¬ 
sances sur l’écorce de la terre. 
Saussure a comparé la structure des montagnes primitives 
à celle d’un artichaut, et l’on ne pou voit faire de comparaison 
plus heureuse : rien en effet ne ressemble mieux à l’intérieur 
d’une montagne de cette espèce, que la coupe verticale de ce 
végétal.C’est ce q non observe sur tout dans celtes qui sont pres¬ 
que isolées les unes des autres, et placées comme des mame¬ 
lons sur les bords des grandes chaînes : on voit là toutes les 
gradations de leur développement, depuis les couches qui 
n’offrent dans leur situation qu’une légère convexité au-des¬ 
sus de la ligne horizontale , jusqu’à celles qui sont parvenues 
à la situation verticale; tout comme on l’observe dans les di¬ 
vers degrés d’accroissement du végétal que Saussure a si heu- 
yeusement pris pour terme de comparaison. 
