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À mon retour en France, je rendis compte de celle obser¬ 
va lion dans un des mémoires que je publiai sur la Sibérie 
(Journ. de Phys. , août 1788). 
Comme je ne saurais ici donner sur la formation des mon** 
tagnes primitives les détails qu’exige une matière aussi im¬ 
portante , je passe aux roches dont leurs couches sont com*- 
posées. 
Le noyau des montagnes primitives est en général d e granit, 
et les couches qui l'enveloppent sont ordinairement disposées 
dans l’ordre suivant: d’abord le gneiss , qui n’est autre chose 
qu’un granit dont la structure est schisteuse : viennent ensuite 
les roches feuilletées, quartzeuseset micacées; les schistes ar*- 
gileux plus ou moins micacés; la hornblende schisteuse ; les 
schistes calcaires', quartzeux et micacés, souvent mêlés de 
serpentine et de matière talqueuse : des schistes où domine 
le pétrosilex qui passe quelquefois au porphyre. 
Quelques montagnes, sur - tout vers les lisières des grandes 
chaînes, sont presque entièrement où même uniquement 
composées d’une seule espèce de roche, qui n’offre quelque¬ 
fois aucune couche distincte : on voit là des montagnes de 
hornblende en masse , qui souvent passe au trapp ; des mon- 
tagnes ou des collines de porphyre, de serpentine, de calcaire 
primitif, qui est toujours un marbre salin ou grenu plus où 
moins parfait, presque toujours blanc où gris : c’est là que se 
trouvent les marbres statuaires. 
Quelquefois les couches pierreuses des montagnes prirrbi - 
tiv.es alternent avec des couches métalliques : rien n’est plus 
commun dans les contrées septentrionales , que d’y voir des 
couches de mine de fer, plus puissantes même que les couches 
schisteuses qui les accompagnent. Voyez Mines. 
Je présenterai, à celte occasion , nne idée qui peut-être ne 
sera pas sans intérêt : jusqu’ici, personne, je crois, n’a cher¬ 
ché la raison de cette abondance de fer dans le Voisinage du 
pôle ; ne pourroit-on pas l’expliquer de la manière suivante 1 
011 sait aujourd’hui, d’après des observations et des expé¬ 
riences bien faites, que la densité moyenne du globe terrestre 
est au moins double de celle du marbre ; niais comme les ma¬ 
tières qui composent en général l’écorce de la terre sont fort 
éloignées d’avoir une semblable densité, il faut bien suppo¬ 
ser que ses parties intérieures sont de nature métallique et 
probablement ferrugineuse. Or , à l’époque où le globe 
terrestre a été formé , ces matières métalliques et homogènes 
ont rapidement obéi à leur attraction réciproque, et se sont 
réunies sous une forme sphérique à-peü-près parfaite ; et 
comme leur cohésion s’est trouvée beaucoup plus forte que 
