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pas donné tonie ralteniion qu’il mérite > et dont Fin fluence 
néanmoins est prodigieuse sur l’élat actuel de la surface de 
J a terre, c'est X abaissement des montagnes ; car on ne sauroit 
douter que , depuis la retraite de l’Océan qui les couvroit, 
dans les premiers temps du monde, elies liaient éprouvé 
une diminution énorme dans leur élévation. Celte diminution 
est évidemment démontrée par plusieurs faits géologiques, et 
notamment par l’incalculable quantité de débris que les eaux; 
courantes en ont détachés, qui forment aujourd’hui le sol 
de nos plaines, les couches de nos collines, et dont l’épais¬ 
seur est souvent de plusieurs centaines de pieds , sur une sur¬ 
face d’une étendue immense. Elle est démontrée par la dimi¬ 
nution manifeste que les rivières elles-mêmes ont éprouvée : 
elle est démontrée par les excavations très - considérables 
qu’on observ.f dans des rochers qui forment aujourd’hui 
des sommets de montagnes, qui ne sont dominés d’au cnn 
côté, quoiqu’il soit évident que ces grandes érosions oht été 
formées par des chutes d’eau; ce qui suppose nécessairement 
d’anciens sommets plus élevés, qui n’existent plus. Saus¬ 
sure en cite un exemple frappant clans les environs même 
de Genève : c’est l’excavation qui se trouve sur la partie la, 
plus élevée du mpnt Saîève, et à laquelle il a donné le nom 
de caverne d’Orjobet : c’est une espèce de puits immense * 
creusé sur le soin met de cette montagne, et qu’il décrit en 
ces termes : « J’ai observé , dii-iî, qu’il est cannelé du haut en 
» bas de sillons larges et profonds ,* ces sillons régnent sur 
» toule la circonférence intérieure, qui est de plus de trois 
» cents pieds, et dans toute la hauteur, qui va à cent soixante», 
(§. s 5 i.). Ce puits est percé dans sa partie inférieure, par 
Mue ouverture semblable à un grand portail , qu’on ap- 
perçoit de la plaine, et qu’on nomme le creux de Bri - 
faut. 
E’illustre observateur a parfaitement reconnu que ce puits; 
et les profondes cannelures dont il est sillonné, sont l’ouvrage 
des eaux courantes; il a reconnu en même temps que ces 
eaux n’avoient pu venir d’aucune autre partie de la mon¬ 
tagne, et il a été obligé, pour en donner l’explication^ 
d’avoir recours à une débâcle de l’Océan ; mais il me paroifc 
trop évident que ce puits immense , percé dans le sommet 
de celle montagne , et régulièrement cannelé du haut en bas 
dans une roche fort dure, ne sauroit êlre l’effet d’une catas¬ 
trophe momentanée , et qu’il ne peut être aitribué qu’à la 
chute d’un torrent qui a existé pendant une longue suite 
de siècles, et qui se précipitoil d’un sommet qui n’existe 
