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J'ai moi-même observé, dans diverses chaînes de mon¬ 
tagnes , des sommets qui n’éloient plus dominés par quoi que 
ce soit, et qui présentoient des excavations toutes semblables r 
dans des roches de granit de la plus grande dureté. 
Enfin , la diminution des montagnes est prouvée par les 
dégradations mêmes qu’elles éprouvent encore journelle¬ 
ment : pour s’en convaincre, il suffit de jeter les yeux sur les 
observations dé Saussure à ce sujet , pendant le séjour d’en¬ 
viron trois semaines qu’il a fiait sur le Coî-du-Géant. ce Tous 
» ceux, dit-il, qui ont observé les montagnes de ce genre, 
» (composées de couches presque verticales comme le sont la 
» plupart des montagnes primitives) ont reconnu qu’elles 
$ étoient dans un état de dégradation continuelle. Mais au 
y> Col-du-Géant cette vérité s’annonce avec une fréquence et 
» un fracas qui l'inculquent dans l’esprit avec ïa plus grande 
» force. Je n’exagérerai pas, quand je dirai que nous ne pas- 
y) sions pas une heure sans voir ou sans entendre quelques 
» avalanches de rochers , se précipiter avec le bruit du ton— 
» nerre , soit des flancs du Mont-Blanc, soit de l’Aiguille 
» marbrée, soit de l’arête même sur laquelle nous étions éta- 
5) b lis ». (§, 2,08.,) 
Il est donc bien évidentque puisqu’il se fait à chaque instant 
des éboulera en s épouvantables dans ces montagnes , d’où les 
rochers se précipitent tout entiers , sans qu’il y remonte ja¬ 
mais une pierre, elles doivent nécessairement diminuer d’élé¬ 
vation , et même d’une manière assez rapide ; mais elle de- 
voit l’être bien davantage encore dans les premiers temps, 
où les sommets étoient bien plus élevés, et par conséquent 
bien plus escarpés. 
Quand on considère cette ancienne élévation des mon¬ 
tagnes , on y trouve l’explication de divers faits géologiques 
jusqu’à présent inexplicables. On y voit, par exemple, com¬ 
ment les montagnes du centre de l’Asie, au moyen de leur 
grande élévation , ont pu fournir des rivières qui alloient 
joindre les fleuves de Sibérie, où elles transportaient les 
restes d’éléphans et de rhinocéros qu’on trouve aujourd’hui 
clans ces climats glacés ; phénomène qui a donné naissance à 
tant d’hypothèses fort ingénieuses sans doute, mais bien jieu 
solides. Voyez l’article Fossiles, où cette question se trouve 
discutée. 
Usage des Montagnes.. 
Si Fon vouloit entrer dans les détails des avantages que 
l’homme retire des montagnes , on pourroit faire des vo¬ 
lumes; mais ils sont en général assez connus : tout le monde 
