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tîne ferre , ont-ils jamais possédé la vie ? Comment pourrôit-ou 
mourir, siTon n’a pas pu vivre ? L’expression est donc fausse 
et extrêmement inexacte. 
La mort n’existe que dans le système des corps organisés; 
elle n’est que le repos apparent de la matière vivante, qui 
doit passer dans de nouvelles combinaisons. Ce que nous 
appelons mort, n’est autre chose, pour la nature, qu’une 
dillérente manière de vivre que nous ne pouvons pas appere¬ 
cevoir ; c’est une vie inactive , cachée et intérieure, qui 
n’existe plus dans un ensemble individuel, mais dans les 
molécules mêmes des corps organisés. C’est cette vie latente 
qui répare, par la nutrition, la vitalité active des corps orga¬ 
nisés; c’est ainsi que la mort sert à la vie, car il faut néces¬ 
sairement détruire pour se réparer, et il seroit impossible de 
se nourrir sans les corps organisés. Dans le système de la na¬ 
ture, la mort devient ainsi le soutien , le fondement de la vie. 
L’animal détruit l’animal et la plante pour s’alimenter; la 
plante vit des débris des plantes et des animaux : ainsi s’établit 
un cercle immense de vie et de mort , une métempsycose de 
la matière organisée, qui passe successivement d’une forme 
à une autre , parce que le mouvement est de l’essence de la 
vie, et que son inquiète activité porte successivement sur tous 
les êtres soumis à son empire. 
Il est d’ailleurs évident que les corps organisés, se repro¬ 
duisant toujours, auroient bientôt encombré l’univers s’ils 
ne périssoient point, et ils ne pourroient pas s’alimenter s’ils 
ne détruisoient pas d’autres êtres organisés, puisque nous 
avons vu que tout aliment tire d’eux seuls son origine. ( Voyez 
les articles Aliment et Corps organisés. ) La mort, dont on 
se plaint à tort, est donc un état nécessaire, puisque les êtres 
ne vivent qu’aux dépens les uns des autres , et, pour ainsi 
dire, par de continuels forfaits et des meurtres sans fin. Tous 
ces animaux que nous appelons féroces et carnassiers, ne le 
sont que par la nécessité de vivre ; nous sommes tout aussi 
féroces qu’eux, puisque nous dévorons l’agneau paisible et 
doux, nous massacrons le bœuf pour prix de ses services et 
de son utilité, nous détruisons même les animaux tranquilles 
des campagnes pour en faire notre proie; Notre déprédation 
s’étend aussi sur le règne végétal. Combien de blonds épis 
ont perdu leur vie sous la faucille du moissonneur ! combien 
de tendres végétaux nous prodiguent leurs fruits et leurs 
graines, que nous détruisons par milliers ! combien man¬ 
geons-nous de vies pour soutenir notre seule vie î Songeons 
qu’il en est de même de tous les animaux, et même de toutes 
les plantes ; alors nous serons moins prompts à calomnier les 
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