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prêtés à chaque religion et à la philosophie ; bornons-nous à 
examiner les principes généraux qui font cesser la vie dans 
les corps organisés. Nous les voyons tous, à leur naissance, 
dans un état de mollesse d’autant plus grande, qu’ils sont 
plus voisins de leur origine. La plante, l’animal, sont engen¬ 
drés dans un état de liquidité, qui s’épaissit ensuite en muci¬ 
lage ou en gelée ; celle-ci devient plus dense et plus pâteuse. 
C’est l’état herbacé dans la plante, et gélatineux dans l’anitnab 
Les corps se durcissent, se dessèchent de plus en plus, à 
mesure qu’ils sont plus voisins du terme de leur existence. 
Cette solidité, qui s’accroît de plus en plus, n’est pas amenée 
par l’évaporation des liquides, mais bien par l’accession des 
molécules nutritives solides qui se logent entre les mailles de 
nos organes, qui les remplissent, qui obstruent leur tissu, 
qui le rendent rigide, et en chassent les humeurs. Alors le 
corps, perdant sa flexibilité, n’exerce plus ses fonctions 
qu’avec peine; les humeurs ne peuvent plus circuler; elles 
ne portent plus dans toutes les parties le mouvement, la ré¬ 
paration, la vie ; leur stagnation les abandonne à un com¬ 
mencement de désorganisation, de putréfaction mortelle. La 
mort gagne par degrés; elle attaque les organes les plus éloignés 
du centre ; la circonférence meurt peu à peu par couches j us¬ 
qu’au sein de l’organisation. Dans les animaux les plus com¬ 
pliqués , la vie intellectuelle cesse d’abord ses fonctions ; 
ensuite, dans les autres espèces, la vie sensitive meurt par 
degrés ; et enfin la vie radicale ou végétative, le principe 
organisateur et réparateur, perd ses facultés, et s’éteint 
comme une lampe sans huile. 
La mort naturelle vient donc d’un excès de nutrition, 
puisque la trop grande quantité de molécules alimentaires 
obstrue à la longue tous les organes ; de sorte que tout être 
doit mourir, par la raison qu’il se nourrit. Aussi le moyen le 
plus sûr de conserver une longue vie, est de ne faire aucun 
excès dans les alimens, et de vivre sobrement. Pour manger 
long-temps, on doit manger peu. Si les extrêmes sont nui¬ 
sibles en tous les genres, c’est sur-tout dans les alimens : voilà 
pourquoi l’antiquité, pleine d’une si haute philosophie dans 
toutes ses productions, nous représente la déesse de la santé 
sous la forme d’une femme qui nourrit un serpent dans une 
petite coupe, c’est-à-dire qu’il faut être prudent comme un 
serpent dans nos repas. Cette vérité s’applique en général à 
tous les corps organisés, parce qu’ils sont régis par le même 
principe de vie. 
Indépendamment de cet objet, il existe dans tous les corpus 
vivans deux forces toujours contraires qui se balancent per- 
