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puits d y airage . à F ouverture duquel on établit un fourneau 
qui 5 par la raréfaction de l’air qu’il occasionne , pompe con¬ 
tinuellement le mauvais air du fond des mines , qui vient 
passer à travers le brasier où il se dépouille de ses qualités 
malfaisantes. 
Les moufettes inflammables contiennent souvent,, et peut- 
être toujours , des matières métalliques en dissolution : les 
masses pierreuses mêlées de fer natif et de nickel.» qui sont 
tombées de Fatmospbère à la suite des météores enflammés , 
en, sont une preuve évidente. 
On ne peut plus douter aujourd'hui du phénomène de la 
chute de ces pierres, depuis qu’elle a été constatée par les té¬ 
moignages les plus respectables, et en dernier lieu par une 
.espèce de grêle de ces pierres qui sont tombées le 26 avril 
i8o3, près de la ville de Laigie en Normandie (département 
de l’Orne-), et qui sont maintenant dans la plupart des cabi¬ 
nets de Paris. Il est bien évident que ces pierres n’ont pas 
parcouru l’atmosphère sous la forme massive qu’elles ont 
maintenant ; les matières qui les composent sont le résidu 
de la combustion des gaz qui les ienoient en dissolution, et 
où elles se trou voient elles-mêmes à l’état gazeux. 
Rien n’est plus ordinaire que de trouver dans les fissures 
des laves, des sublimations de réalgar , qui est une combi¬ 
naison de soufre et d’arsenic : les moufettes qui ont formé ce» 
incrustations, en s’échappant à travers les fentes de la lave, 
étoient donc chargées abondamment de cette matière métal¬ 
lique. Lej^r lui-même, quoiqu’il ne soit pas regardé comme 
un métal volatil, se trouve à l’état de gaz dans certaines mines. 
M. Humholdi ayant rapporté du fond d’une mine infectée 
de gaz hydrogène , un bocal rempli de ce gaz, a reconnu 
qu’il contenait du fer en dissolution. 
Il paroît donc que ce n’est pas sans fondement que les an¬ 
ciens mineurs donnoient à ces vapeurs minérales le nom 
<ï esprit des métaux ; car i! est très-vraisemblable qu’elles en¬ 
trent pour beaucoup dans la formation des filons métalliques. 
Voyez Filons et Mines. (Pat.) 
MOUFLON, Ovis ammon Lion. Ce quadrupède de 
l’ordre des Ruminans , paroît être la souche primitive des 
nombreuses variétés de moutons produites par la domesticité, 
et que l’homme a propagées pour son utilité. (Voy . Mouton.)- 
Mais combien n’a-t-il pas dégénéré , et quelle différence 
n’existe-t-il pas entre nos chétives brebis et ce bel animal ! 
celui-ci, grand et léger comme un cerf \ armé de cornes très-, 
fortes et de sabots épais, couvert d’un poil rude, ne craint 
