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à îes abâtardir sous tous les rapports ; aussi est-il constaté que nos Jai- 
nés, au lieu de s’améliorer, se détérioreraient graduellement, et seroient 
peut-être arrivées à un degré d’infériorité absolue , si vers le milieu du 
.siècle dernier, quelques hommes éclairés n’avoient jeté les yeux sur 
les vices de notre pratique , publié de bons écrits, et engagé le gouver* 
nement à s’occuper particulièrement de cet important objet. 
On lit, à différentes époques, des?essais pour perfectionner nos 
moutons , mais ils ne furent pas suivis avec la constance nécessaire. 
Ce ne fut réellement qu’en 1760 qu’on commença à faire, aux dépens 
du gouvernement, des expériences comparatives sur des troupeaux 
tenus selon la méthode ordinaire, c’est-à-dire enfermés tous les soirs 
et pendant l’hiver dans des écuries basses, infectes, et des troupeaux 
parqués toute l’année en plein air. Le résultat fut totalement à l’avantage 
de cette dernière méthode, et en conséquence quelques propriétaires 
rjcîies l’adoptèrent; mais la masse des cultivateurs resta attachée, 
comme elle l’est encore, à son ancienne routine. Cependant les écrits 
se mulliplièrent, et avec eux le nombre des partisans de la bonne pra« 
tique ; et si ceux-ci ne perfectionnèrent pas la laine de leurs moulons , 
ils améliorèrent au moins la santé de ces animaux, et jouirent de tous 
les avantages qui en sont la suite. 
Douze ou quinze ans après, Daubenton commença, sous les auspices 
de Trudaine, à s’occuper des moyens d’améliorer cette branche de 
l’agriculture. Ses profondes connaissances en physiologie et en bis** 
toire naturelle, ne lui permeltoient pas de s’égarer. Aussi alla-t-il di¬ 
rectement au but, en faisant venir des béliers et des brebis mérinos * 
pour s’en réserver mie partie en état de race pure, pour croiser les 
autres avec les meilleures races du pays. 
Le résultat des efforts de Daubenton a été un petit troupeau de 
bêtes à laine d'Espagne, qui, pendant plus de vingt ans, a fourni des 
béliers et des brebis de race à tous ceux qui ont voulu améliorer les 
leurs ; un plus grand troupeau de moutons déjà croisés avec les es¬ 
pèces françaises et dont l’emploi annuel étoit le meme; un grand 
nombre de mémoires sur les objets qu’il importe de bien connaître 
pour guider dans la conduite d’une bergerie, tels qu’un mémoire sur 
la rumination et le tempérament des bêtes à laine; d’autres sur les 
bêtes à laine parquées toute l’année ; sur les remèdes les plus néces¬ 
saires aux troupeaux et sur le régime qui leur convient le mieux, 
sur les laines de France comparées aux laines étrangères; enfin une 
instruction par demandes et par réponses pour les bergers et les pro¬ 
priétaires de troupeaux. 
Daubenton eut la satisfaction de voir avant sa mort ses principes 
adoptés par tous les hommes éclairés, le nombre des troupeaux particu¬ 
liers de race pure et de race mélisse s’augmenter chaque année en pro- 
gession rapidement croissante, et le gouvernement entrer dans ses vues 
et employer des moyens dont lui seul est capable, pour accélérer la 
régénération des races de moutons en France. Il a pu jouir du déve¬ 
loppement qu’on adonné à sa méthode dans le superbe troupeau natio¬ 
nal de race pure d^Espagne établi à Rambouillet, et des brillans succès 
qui en ont été la suite. 
La souche doi^l est sorti ce troupeau arriva eu France en 1786. Elle 
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