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rice * sauf même à Je nourrir avec le lait de vache ou de chèvre, dans 
le cas où l’on n’auroit pas de brebis disponible. L’expérience a appris 
que la gestation, fatiguant infiniment moins que l’alaitement, les 
jeunes brebis, fécondées trop jeunes n’éprouvoient aucune altération 
dans leur accroissement, lorsqu’on leur retir oit. ainsi leur agneau. 
On peut donc , lorsqu’on veut faire marcher très-rapidement son 
amélioration, et qu’on est jaloux en même temps d’arriver au plus 
haut point de perfection , employer à la reproduction des agnelettes 
de dix-huit mois, pourvu qu’on ail le soin de se procurer en même 
temps de bonnes nourrices de race commune, dont on livre les pro¬ 
ductions à la boucherie, si l’on n’aime mieux les élever avec du 
lait de vache ou de chèvre. 
Lorsque les béliers et les brebis ont été ainsi ménagés, on peut, 
sans inconvénient, les employer à la reproduction ; les premiers 
jusqu’à sept à huit ans, les brebis jusqu’à onze ou douze. Il existe 
encore à Rambouillet des brebis arrivées d’Espagne en 1786, qui 
alors avoient deux ou trois ans, et qui donnent encore de bons 
agneaux . Il est, au reste, nécessaire d'observer que cette longévité 
est particulière à la race d’Espagne : les races françaises vieillissent 
beaucoup plutôt. 
O11 est encore moins d’accord sur l’époque la plus avantageuse 
pour l’accouplement, que sur l’âge des individus qu’on accouple. 
Dans la plus grande partie des exploitations, les béliers , ou plutôt le 
bélier ( car il est très-rare qu’on en ait plus d’un, quelque nombreux 
que soit le troupeau ) , reste toute l’année avec les brebis. Toutes 
sont pour l’ordinaire fécondées ; mais les agneaux naissent à des 
époques différentes ; il en résulte beaucoup d’embarras pour les ber¬ 
gers : d’ailleurs les béliers s’énervent; aussi est-on, dans ce cas, 
obligé de les changer tous les ans. Comme c’est vers les premiers 
jours de juillet que les brebis commencent à entrer en chaleur , il 
s’ensuit que les agneaux naissent, pour la plupart, dans le courant 
de janvier, c’est-à-dire , à l’époque la plus froide de l’année, et où 
les pâturages offrent le moins de ressources; inconvénient très-grand, 
si l’on n’est à même d’y suppléer par d’abondantes nourritures sèches, 
ou même fraîches, telles que les racines de toute espèce, les choux, etc. 
dont doivent toujours se pourvoir abondamment tous les cultivateurs 
qui veulent s’attacher à l’éducation des moutons . 
Dans les parties septentrionales de la France , on ne met les béliers 
avec les brebis qu’au mois d’octobre; et la plupart des écrivains agro¬ 
nomiques ont préconisé cette pratique, qui peut être fort bonne au 
nord, où les brebis entrent beaucoup plus tard en chaleur, mais qui 
pourroit avoir beaucoup d’inconvéniens dans les pays moins septen¬ 
trionaux. 
Le vœu delà nature est que les brebis soient fécondées à l’époque où 
elles commencent à entrer en chaleur; et si des considérations parti¬ 
culières déterminent à reculer cette époque, ce seroit une erreur de 
croire qu’elle puisse l’être beaucoup sans de grands inconvéniens. 
Quoique les brebis redeviennent en chaleur, quinze jours, un mois, 
deux mois même après que les premières chaleurs sont passées, il 
n’est point du tout certain que la fécondation soit alofs aussi sûre, et 
