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ticuliers et une nourriture abondante et saine, ont joui du double 
avantage d’enrichir leur pays en s’enrichissant eux-mêmes. 
Les moulons sont en général d’une constitution lâche et molle, ce 
qui les dispose aux maladies qui donnent lieu aux infiltrations et à la 
cachexie. Cette considération doit entrer pour beaucoup dans la ma¬ 
nière de les élever et de les nourrir. 
L’expérience de tous les siècles constate que les montagnes dé¬ 
pourvues de bois, les plaines sablonneuses sont la véritable patrie des 
moutons. Ils réussissent moins bien dans les ter reins gras et fertiles, dans 
les endroits abondans en bois, et sur-tout dans les marais, comme on 
Fa déjà dit plus haut. Tous les faits observés par les naturalistes , dans 
Ces derniers temps, appuient ce résultat de la pratique. On ne citera 
ici qu’un seul de ces faits indiqué par Linnæus. Ce célèbre naturaliste 
a reconnu qu’il y a en Suède cent dix-huit espèces de plantes dont les 
moulons refusent de manger, et ce sont presque toutes des plantes 
de marais. Celles que ces animaux préfèrent, telle que la fétuque 
ovine , la plus excellente de toutes pour eux, sont propres aux mon¬ 
tagnes sèches et pelées. 
Lorsqu’une localité n’a que des pâturages humides, ou dont les 
herbes retiennent trop d’humidité pour faire des élèves, il faut beau¬ 
coup de précautions ; souvent il vaut mieux n’y nourrir que des 
moutons proprement dits, c’est-à-dire des individus châtrés, qu’on 
renouvelle tous les ans ou tous les deux ou trois ans lorsqu’on a la 
facilité d’en acheter. La consommation des boucheries donne des 
moyens de s’en défaire avantageusement, quand la nature du pâturage 
©si propre à les engraisser. 
Hors les cas rares de tout un sol humide, par-tout on peut faire 
des élèves avec plus ou moins d’attention. 
Il y a en France des cantons où chaque particulier élève quelques 
moutons, pour en retirer de la laine qu’il fabrique ou fait fabriquer 
à son usage. Un enfant conduit, pendant une grande partie de l’année, 
cette petite troupe le long des chemins et des haies ; le reste du temps, 
©nia nourrit à la maison. Dans d’autres, les habitans ayant droit à 
des communaux ou aux parcours, possèdent plusieurs bêles, qu’un 
pâtre commun réunit tous les jours pour les mener aux champs. An 
retour , ces animaux reconnoissent leurs maisons, et rentrent dans 
leurs bergeries. Le plus ordinairement , les moutons sont en grandes 
troupes appartenant à des fermiers ou à des propriétaires , qui les 
nourrissent dans la saison rigoureuse , et les font conduire aux champs 
le surplus de l’année. Dans le midi de la France, ainsi qu’en Espagne, 
@n Italie , etc. les moutons vont passer l’été dans les montagnes qui 
n’ont plus de neige et sont couvertes d’herbe ; ils en reviennent en 
automne, pour y retourner au printemps suivant. Ces moutons voya¬ 
geurs sont appelés transhumons. 
Les bons économes écartent de leurs troupeaux tous les animaux 
qui n’ont pas la perfection de leur race, sur-tout ceux dont la santé 
n’est pas parfaite. Ils recherchent, dans ceux qu’ils conservent, la 
taille , la vigueur, et l’abondance et la finesse de la laine. L’âge qu’ils 
préfèrent est de deux à six ans pour les béliers 9 et de deux à huit ans 
au plus pour les hrdûs* 
