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Dans les bêles à laine, comme dans les chevaux et dans îes bêles à 
cornes, l’âge est indiqué par l’état des dents. Ces animaux n’en onî 
qu’à la mâchoire inférieure ; un bourrelet cartilagineux en lient lieu 
à la mâchoire supérieure. 
La première année , les huit dents de devant paroissent ; l’animal 
porte alors le nom d 'agneau mâle ou femelle; ces dents ont peu de 
largeur et sont pointues ; la deuxième année , les deux du milieu 
tombent et sont remplacées par deux nouvelles , plus longues que le® 
six autres qui restent. Durant cette année, l’animal est appelé anthenois 
ou anthenoise . La troisième année, ces deux dents pointues qui étoient 
à côté de celles du milieu, tombent à leur tour, et il leur en succède 
deux larges ; en sorte qu’il y alors quatre dents larges et quatre pointues* 
La quatrième année, deux autres dents pointues éprouvent le même 
sort, et disparoissent, pour faire place à deux larges. Enfin la cin¬ 
quième année, les deux pointues qui restent et qui étoient les plus 
écartées du milieu, ne subsistent plus, et les huit dents sont toutes des 
dents larges. Nous avons remarqué que dans cet ordre général de la 
nalure, il y avoit exception pour la race espagnole, sur-tout quand 
elle étoit bien nourrie. La chute des deux dents pointues du milieu* 
dans cette race, devance de quelques mois la chute de ces dents dans 
nos races indigènes. Il en est de même de celle des six autres et de 
leur remplacement. Après la cinquième année, on n’a, pour recon*» 
noilre l’âge, que le plus ou moins d’usure des dents mâchelières. On 
croit qu’il est possible de tirer quelque renseignement du nombre des 
cercles qu’on observe sur les cornes des béliers qui en ont ; mais ce 
signe, qui ne paroît servir que pour un sexe, est fort équivoque* 
Outre la taille, la bonne forme du corps, l’abondance et la qualité 
de la laine, et l’âge convenable, on doit s’assurer, pour les béliers * 
qu’ils n’ont point de défaut dè conformation qui les rende inhabiles 
à la génération, et pour les brebis , qu’elles peuvent être bannes nour*« 
rices. 
Si l’on abandonnoit les choses à la nature, îes béliers étant con«» 
tiimellement mêlés aux brebis , il y auroit de temps en temps des 
brebis en chaleur. Dans ce cas, il naîtrait des agneaux toute l’année » 
îes propriétaires des troupeaux ont intérêt de faire naître tous les 
agneaux à-peu-près dans la même saison, à cause de la facilité qu’au 
y trouve pour nourrir les mères des agneaux , etc. Cette saison varie 
selon les pays et les ressources. Dans le Roussillon , c’est en mai qu’om 
donne les béliers aux brebis ; dans la Haute - Normandie, c’est en 
novembre ; dans la Reauce et la Picardie, c’est en août que les brebis 
sont pleines. 
Pendant la gestation des brebis , on doit veiller plus particulière¬ 
ment sur elles pour empêcher qu’elles n’avortent. Indépendamment 
des causes nalurelles de l’avortement, qui dépendent de la constitution 
ou trop sanguin® ou trop molle de la femelle, il y en a d’acciden¬ 
telles qu’on peut éviter; telles sont une marche forcée ou accélérée * 
une nourriture trop abondante ou insuffisante, un temps défavorable, 
des coups donnés sur le ventre, sur les flancs , sur les reins, des 
herbes de la classe des emménagogues, la frayeur, une bergerie trop 
en pente, des portes étroites* etc*. 
