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de la mue; c’est donc à celle époque que Ton doit toutes les années 
les tondre, c’est-à-dire enlever leur laine avant qu’il ne s’en perde. 
Le moment précis de la tonte varie selon le climat, l’état de l’at¬ 
mosphère et même l’âge de l’animal. Ën effet dans les pays chauds 
et dans les années précoces , il doit être plus avancé que dans les pays 
froids ou dans les années tardives, et les vieilles bêtes muent avant 
les jeunes. On connoît ce moment d’une manière indubitable dans 
chaque endroit lorsqu’on veut le savoir; car il suffit d’écarter les 
mèches de la vieille laine et de regarder si la pointe de la nouvelle 
paraît. 
La laine, sur le corps de l’animal, est toujours enduite d’une 
espèce d’huile qui sert à la lubréfier, et qu’on appelle suint; elle est ordi¬ 
nairement salie par des ordures de diverses natures. Quelques agro¬ 
nomes pensent qu’elle doit être débarrassée de ces deux objets avant 
la tonte; d’autres croyent que, comme ils empêchent les larves des 
Teignes [Voyez ce mot.) de l’attaquer, ils doivent être conservés 
jusqu’au moment où on veut l’employer. I^a dernière opinion prévaut 
de jour en jour; et en effet, les motifs que font valoir ceux qui la 
soutiennent sont plus nombreux et d’une plus grande importance. 
Lorsqu’on veut laver les moutons avant la Ionie , on fait entrer 
chaque individu dans une eau courante, ou dans un étang, ou dans 
une cuve, et on le frotte avec la main sur tout le corps, principale¬ 
ment dans les endroits où la laine est la plus colorée par les ordures. 
Cette opération se répète deux ou trois fois. Daubenlon a fait valoir 
un procédé qui peut être meilleur sous quelques rapports, mais qu’il 
n’est pas souvent facile de mettre en pratique, attendu qu’il exige une 
chute d’eau. 
Tous les lavages, et sur-tout le dernier, doivent être faits par un 
beau temps, afin que la laine sèche promptement, ou plutôt, afin 
que le froid produit par l’eau qui séjourne sur la peau, ne nuise 
pas à la santé du mouton . Il faut aussi le tenir constamment dans 
un endroit où il ne puisse pas se salir de nouveau. 
La meilleure manière de tondre les moutons est sans contredit celle 
, indiquée par Daubenton , dans son Instruction pour les Bergers. Elle 
consiste à coucher ces animaux sur une table percée de trous, par 
lesquels passent des courroies qui leur assujélissent les jambes, et à 
leur enlever la laine le plus près possible de la peau avec une espèce 
particulière de ciseaux qu’on appelle force , et en prenant toutes les 
précautions nécessaires pour ne pas entamer la peau. Lorsque, 
selon la méthode commune, on couche à terre l’animal, et qu’on lui 
lie ensemble les quatre jambes, on est exposé à le blesser bien plus 
souvent, et à voir salir la laine par son urine et ses excrémens, à 
raison des efforts qu’il fait pour se débarrasser d’une position aussi 
gênée. 
Les grandes chaleurs et les pluies froides sont dangereuses pour les 
moutons pendant la première huitaine qui suit la tonte, sur-tout pour 
ceux qui sont habitués à vivre dans des étables bien closes ; ainsi il 
faut, comme on Fa déjà recommandé plus haut, prendre quelques 
précautions à cet égard. 
La laine coupée des moulons doit, être conservée, autant que po$« 
