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berger, Haller, &c. Tous ces mouvemens s’expliquent par ï@ 
jeu des différens muscles que l’anatomie comparée fait con- 
Boître. Les bornes que nous nous sommes prescrites ne nous 
permettent pas de nous étendre dans toutes ces considérations. 
i°. La station est la position du corps sur ses jambes dres¬ 
sées; en cet état, les seuls muscles extenseurs sont en action. 
Pour maintenir l’équilibre, il faut que le centre de gravité de 
l’animal soit également supporté par les jambes. U homme 
est naturellement, bipède , quoiqu’il se tienne souvent à quatre 
pattes dans son enfance , mais en cet état son train de derrière 
est trop haut, ses pieds ne s’appuient que sur ses orteils, tout 
le poids du corps pèse sur les bras, et la face regarde la terre ; 
ce qui prouve qu’il n’est point conformé pour marcher ainsi, 
comme l’ont écrit quelques philosophes plus amoureux de la 
singularité que de la vérité. Les singes ayant un bassin assez 
large, peuvent aussi se tenir debout pendant quelques mo« 
mens, mais leurs cuisses sont toujours à moitié fléchies. Les 
quadrupèdes se tiennent en équilibre sur leurs quatre jambes, 
mais peuvent difficilement se dresser sur les pattes de derrière, 
excepté Yours, le blaireau , et les espèces voisines qui ont des 
pieds assez analogues à ceux de l’homme, quoique leur talon 
soit relevé et ne touche pas la terre. Les oiseaux sont tous bi¬ 
pèdes, mais dans la famille des palmipèdes , les pieds sont fort 
reculés, ce qui oblige ces animaux à se redresser presque ver* 
ticalement pour maintenir le centre de leur gravité dans la 
base de leur susientation. Les jambes des animaux sont des 
espèces de colonnes superposées, aussi ont-elles beaucoup de 
force, non-seulement pour supporter le corps , mais même 
les fardeaux dont il est chargé. Des espèces de quadrupèdes 
qui se redressent sur leurs pieds de derrière se servent de leur 
queue comme d’un étançon, sans lequel ils tomberoientà la 
renverse , tels sont les hanguroos et les gerboises. Dans la sta¬ 
tion des animaux, la tête, le cou et la queue peuvent faire 
varier le centre de gravité , et le ramener à l’équilibre lorsqu’il 
s’en éloigne. Les oiseaux perchés se tiennent facilement fixés 
sur leur branche en s’accroupissant, parce que le pli des jam¬ 
bes tire alors les tendons fléchisseurs des doigts, et les oblige à 
se fermer. La cigogne maintient droites ses longues jambes 
par le même mécanisme que les couteaux de poche dont il 
faut soulever le ressort pour fermer la lame. Les insectes se 
tiennent facilement sur leurs jambes nombreuses ; la plupart 
des reptiles posent le ventre à terre, et n’emploient guère leurs 
pattes que pour marcher. Dans l’homme, ce sont principa¬ 
lement les muscles jumeaux, soléaires , et les fessiers, qui le 
tiennent debout. 
