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hommes , à moins qu’on ne les réduise au désespoir ou que 
la vengeance ne les rende furieux; alors ils se font hacher 
plutôt que de céder, mais c’est un feu de peu de durée. Au 
reste, ils attachent peu de gloire aux conquêtes, parce que le 
vainqueur est aussi simple , aussi ignorant que le vaincu , et 
qu’ils restent toujours dans le même état qu’auparavant. 
Un nègre, courtier d’esclaves dans sa jeunesse, avoit fait 
dans un âge plus mûr un voyage en Portugal, ce Ce qu’il 
j) voyoit, dit Raynal, ce qu’il entendait dire , enflamma son 
y> imagination , et lui apprit qu’on se faisait souvent un grand 
3> nom en occasionnant de grands malheurs. De retour dans 
y> sa patrie , il se sentit humilié d’obéir à des gens moins 
D) éclairés que lui. Ses intrigues l’élevèrent à la dignité de chef 
7) des Akanis, et il vint à bout de les armer contre leurs voi- 
y> si ns. Rien ne put résister à sa valeur, et sa domination 
3) s’élendit sur plus de cent lieues de côtes, dont Anamabou 
3) étoit le centre. Il mourut, personne n’osa lui succéder, 
3> et tous les ressorts de son autorité se relâchant à-la-fois, 
3> chaque chose reprit sa place )>. Hist. philos. 1. xi. 
On ne peut agir sur les nègres qu’en captivant leurs sens 
par les plaisirs, ou en les frappant par la crainte : ils ne 
travaillent que par nécessité ou par force. Se contentant de 
peu de chose, leur industrie est bornée et leur génie reste 
sans force, parce que rien ne les tente que ce qui peut satis¬ 
faire leurs sens et leurs appétits physiques. Comme leur carac¬ 
tère a plutôt de l’inertie que de l’activité, ils paroissent plus 
propres à être conduits qu’à conduire les autres, et plutôt nés 
pour l’obéissance que pour la domination. Il est rare d’ailleurs 
qu’ils sachent bien commander, et Ton a remarqué qu’ils se 
montroient alors despotes capricieux, et d’autant plus jaloux 
de l’autorité, qu’ils étoient plus esclaves. Ce dernier caractère 
n’est point exclusif aux nègres , car il est reconnu par expé¬ 
rience que les meilleurs esclaves deviennent toujours les plus 
mauvais maîtres en tout pays , parce qu’ils veulent se dédom¬ 
mager en quelque sorte sur les autres de tout le mal qu’ils ont 
souffert. C’est ainsi qu’on a dit de Caligula, empereur romain, 
qu’il avoit été le meilleur des valets et le pire des maîtres. Ce 
caractère est donc sur-tout l’effet de leur esclavage, et non 
pas celui d’un mauvais naturel ; le propre de la servitude est 
de dégrader les âmes. Les misérables sont sensibles, géné¬ 
reux, hospitaliers entr’eux, mais durs et impitoyables envers 
les heureux qu’ils regardent comme autant d’ennemis. Un 
pauvre nègre partagera son pain, son lit avec son semblable; 
il s’exposera aux plus grands dangers pour sauver la vie à un 
esclave fugitif; il défendra jusqu’à la mort un inconnu dont 
