N E G 443 
Les nègres en Afrique ne sont pas marchandés et vendus indis¬ 
tinctement. On ne livre aux Européens que les nègres ou négresses 
pris en guerre sur les peuples voisins, ou rendus esclaves pour dettes 
ou pour quelque amende. Des caravanes de marchands vont cher¬ 
cher au loin dans l’Afrique, les esclaves et les amènent par bandes 
aux négocians Européens. Ces esclaves viennent de deux ou trois 
Cents lieues dans l’intérieur des terres ; on leur fait traverser les dé¬ 
serts en portant l’eau , la farine et les graines nécessaires pour sub¬ 
sister. Ils ont le cou pris dans une fourche dont la queue longue et 
pesante les empêche de fuir avec rapidité. 
On a prétendu excuser l’esclavage des nègres en disant que leurs 
rois les tyrannisoient, et qu’ils vivoient d’une manière si précaire et 
si misérable chez eux qu’il leur étoit avantageux d’être réduits en 
servitude ; mais qui ne sait pas que le bonheur et le malheur sont 
relatifs, et que l’on peut être fort heureux dans la pauvreté et le dé¬ 
nuement? Ce ne sont pas les biens qui font le bonheur , mais c’est 
le contentement du cœur, et il n’en est point sans l’indépendance. 
Quoique le nègre nous paroisse misérable en son pays, il s’y trouve 
heureux, comme le Lapon dans sa froide patrie, le Suisse dans ses 
montagnes. 
Arrivés dans les colonies, les nègres sont examinés par les colons, 
marchandés , troqués , vendus comme les bestiaux dans les foires. On 
examine leur langue , leur bouche, leurs parties naturelles pour con- 
noître s’ils sont sains; on remarque la couleur de leur teint, on les 
fait courir , sauter, lever des fardeaux pour estimer leur agilité , leur 
force. Les négresses nues sont examinées dans le plus grand détail ; 
leur jeunesse, leurs charmes sont mis à l’enchère. Le prix des es¬ 
claves augmente de plus en plus , parce que l’Afrique n’en fournit plus 
en aussi grand nombre et profite de la concurrence des Européens 
pour faire des ventes plus lucratives, de sorte que les colons ne pou¬ 
vant pas avoir des esclaves, sans de grands frais, doivent renchérir 
peu à peu les denrées coloniales. 
Il existe entre le colon et le nègre une distance immense. Tout blanc 
est [regardé dans les Indes comme d’une race infiniment supérieure 
aux noirs; à lui seul appartiennent les biens, l’autorité, l’indépen¬ 
dance, et les nègres ont adopté ce préjugé; les loix l’ont consacré 
dans le code noir et le code blanc , sorte de contrat civil imposé par 
les colons à leurs esclaves. Ceux-ci sont obligés d’exécuter tous les 
travaux qu’on leur impose, et forcés par des châlimens lorsqu’ils s’y 
refusent. Ils n’ont qu’un jour pour eux dans la semaine afin de se 
procurer leur nourriture et celle de leur famille s’ils sont mariés ; 
mais comme ils ont trop de peine à faire subsister leurs en fan s , ils se 
marient rarement, de là vient que l’espèce ne se reproduit pas suffi¬ 
samment. Si les colons facilitoient les mariages en rendant la vie de 
leurs esclaves plus commode , ils ne seroient pas obligés d’acheter, 
de nouveaux nègres , et comme les négresses sont très-fécondes, ils 
deviendroient plus riches, mais une avarice mal-entendue et qui se 
ruine elle-même, est toujours compagne de l’inhumanité. 
Chaque nègre raj)porte à son maître environ un éèu par jour, et Tes 
nègres charpentiers., serruriers, cuisiniers, etc., lui rapportent bien 
