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filets nerveux qui en sortent, il y a un autre système nerveux: 
plus intérieur et plus particulier, comme nous Pavons montré 
aux articles Animal et Cerveau. II se compose du nerf 
nommé grand - sympathique , ou intercostal , ou trisplan- 
clinique . Ce système nerveux est seul pourvu de noeuds ou 
ganglions qui peuvent être considérés comme autant de petits 
cerveaux d'où sortent plusieurs nerfs. Ceux-ci forment sou¬ 
vent des lacis ou des embranchemens appelés plexus . Chaque 
ganglion est aux filets nerveux qui en parlent, ce que le cer¬ 
veau est à ses nerfs ou à ceux de la moelle dorsale. Le nerf 
grand-sympathique est spécialement destiné aux viscères du 
bas-ventre, au système vasculaire ou circulatoire, aux organes 
de la respiration , aux sécrétions, &c. Le système nerveux 
dépendant du cerveau est principalement affecté aux fonc¬ 
tions de sensibilité extérieure et de mobilité musculaire. Les 
nerfs cérébraux n'agissent que par la volonté; leur activité est 
intermittente et susceptible de fatigue; elle a besoin de repos* 
elle s'use et se répare ; mais l'activité des nerfs grands-sympa¬ 
thiques est perpétuelle pendant toute la vie ; elle préside aux 
fonctions vitales intérieures, à la circulation , à la respiration, 
aux mouvemens qui s'opèrent sans interruption dans le 
corps des animaux , même pendant le sommeil et sans la par- 
ticipation delà volonté. 
Le grand-sympathique > comme Pa montré Bîcliat, n'est 
pas un nerf unique, mais une suite de centres nerveux anas¬ 
tomosés ou réunis. Chaque nœud ou ganglion est le point cen¬ 
tral de plusieurs cordons nerveux. Divers prolongemens ou 
filets nerveux de ce système vont communiquer avec des nerfs 
d'origine cérébrale, mais quoique ces communications soient 
plus ou moins nombreuses, la manière d'agir de ces deux 
systèmes nerveux diffère beaucoup. Nous allons voir que celle 
division est importante. 
Dans l’homme et les animaux à colonne vertébrale, le sys¬ 
tème nerveux cérébral est symétrique de chaque côté ; jamais 
le système nerveux intestinal ou ganglionique n'est régulier. 
Ce dernier existe dans les animaux sans vertèbres, tels que les 
mollusques , les insectes et crustacés et les vers ; le premier 
n'existe pas ( Voy. le mot Animal.) , ou du moins est presque 
nul. On ne trouve chez eux, ni véritable cerveau , ni cervelet, 
ni moelle alongée, ni moelle épinière, &c. A mesure qu'on 
descend, du rang de l’homme jusqu'aux poissons inclusive-* 
ment, on remarque une diminution du système nerveux cé¬ 
rébral. La masse du cerveau se rapetisse , et les cordons ner¬ 
veux augmentent en grosseur, en sorte que plus les nerfs sont 
gros à proportion du cerveau , plus l’animal est brut, et plus 
