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truire, de se perfectionner ; ils ne se meuvent que dans de» 
temps régies, et se reposent à des époques plus ou moins rap¬ 
prochées. Les nerfs intestinaux exécutent dès la naissance, 
et avec perfection, foutes leurs opérations; les nerfs cérébraux 
sont d’abord inhabiles, et ils se perfectionnent peu à peu; 
ainsi, nous apprenons à voir, à sentir, à mouvoir avec plus 
de force ou d’adresse , nous devenons plus capables d’infelli- 
gence, à mesure que nos organes de la vie extérieure ou sen¬ 
sitive se développent davantage; mais les fondions nutritives, 
digestives, respiratoires, circulatoires, sécrétoires, &c. qui 
appartiennent au domaine de la vie intérieure et des nerfs 
intestinaux y s’opèrent dans toute leur perfection dès la nais¬ 
sance, et sans avoir été enseignées. Si le système nerveux céré¬ 
bral se perfectionne à mesure qu’on avance vers l’âge fait, le 
système nerveux intestinal au contraire, diminue ses fonc¬ 
tions dans le même rapport. Celui-ci est parfait à l'époque de 
la naissance et se détériore de plus en plus, jusqu’à ce qu'il 
s’éteigne et produise la mort ; l’autre s’augmente et se perfec¬ 
tionne depuis la naissance, époque de son imperfection, j usqu’â 
l’âge fait, temps de sa perfection ; il décroît ensuite jusqu’à 
la mort. L’action de ces deux systèmes nerveux est donc 
inverse; quand l’un domine, l’autre s’affoiblit. Ainsi, nous 
voyons que les hommes, les animaux qui mangent, digè¬ 
rent , et engendrent beaucoup , sont peu capables de grands 
înouvemens et de vivacité d’esprit. L’observation inverse 
est vraie par la même raison. Ceux en qui le système ner¬ 
veux intestinal prédomine, sont presque bornés à l’ins¬ 
tinct ; et ceux en qui le système cérébral est plus considé¬ 
rable , sont susceptibles de beaucoup plus d’intelligence et 
d’habileté. Les animaux chez lesquels on ne trouve que le 
premier ordre des nerfs , n’agissent que par T Inst inc T. 
(Voyez ce mot.) Ceux qui ont encore les nerf s cérébraux . peu¬ 
vent acquérir une certaine portion d’intelligence ; mais plus 
iis seront capables d'intelligence, plus l’instinct diminuera 
chez eux. Ainsi les hommes et les animaux les moins spirituels 
obéissent, mieux à Finstinct que les autres par cette raison ; et 
si l’homme a bien moins d’instinct que les bêtes, c’est qu’il 
a la raison en partage; l’un exclut l’autre nécessairement, 
puisque chacun d’eux ne peut s’augmenter qu’au détriment 
de son antagoniste. 
On a pensé que les nerfs d’origine cérébrale s’entre-crox- 
soient à leur naissance , comme on l’observe dans le nerf op¬ 
tique , et comme semblent le prouver les lésions qui se font 
sentir aux parties opposées à celles qui sont attaquées. Par 
exemple , en comprimant un hémisphère du cerveau, la pa- 
