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ralysie survient du coté de l’autre hémisphère , qui n’est pas 
comprimé; cependant on n’apperçoit pas d’en Ire-croisement 
dans les nerfs . Il ne paroît pas que certains nerfs soient 
spécialement destinés à exciter le mouvement musculaire , 
d'autres au sentiment ; mais il est probable que chaque paire 
de nerfs a sa fonction déterminée; par exemple, que le nerf 
olfactif ne peut pas servir à autre chose qu’à percevoir les 
odeurs, et ainsi des autres. 
Chaque nerf est composé i°. d’une tunique en forme de 
tuyau, nommée névrilême ; 2 0 . d’une substance médullaire 
blanchâtre , renfermée dans ce canal , comme le sang dans 
les veines; mais la moelle des nerfs ne peut pas circuler et se 
mouvoir comme le sang. Les nerfs ont leurs vaisseaux san¬ 
guins dont le sang est pour eux un excitant, comme il l’est 
pour le cerveau. 
On peut considérer les nerfs comme des conducteurs du 
sentiment, de l’extérieur au cerveau , et des conducteurs de 
la faculté motrice du cerveau aux organes externes. O11 s’est 
mal-à-propos imaginé que les nerfs éloient des cordes qui, 
partant du cerveau, tiroient les muscles et pouvoient se tendre 
fortement. Il n’esi rien de tout cela ; les nerfs ne sont jamais 
distendus; lorsqu’on les coupe , ils ne se retirent pas ; lors¬ 
qu’on les pique et qu’on les irrite, dans un animai vivant, ils 
ne se contractent point d’eux-mêmes ; ils font seulement con¬ 
tracter les muscles qüi sont sous leur dépendance, et causent 
des douleurs plus ou moins vives. La sensibilité nerveuse d’un 
nerf peut s’épuiser par une longue ou une forte douleur; 
ensuite le nerf ne sent plus jusqu’à ce qu’il se soit reposé et 
qu’il ait réparé sa sensibilité. Il en est de même de la faculté 
contractile des muscles; elle se lasse après un grand exercice , 
et ne se renouvelle qu’après s’être reposée. Quand on irrite 
un nerf, la douleur s’étend dans toutes ses ramifications in¬ 
férieures ; ainsi lorsqu’on frappe le coude contre un corps 
dur , soudain tout l’avant-bras s’engourdit, et l’on ressent une 
douleur vive qui se dissipe peu à peu par des fourmillemens, 
c’est que le nerf cubital a été comprimé tout-à-coup ; mais la 
douleur ne se propage jamais en remontant vers le cerveau. 
11 y a des organes'dans lesquels on ne voit point àenerfs, et qui 
deviennent cependant très-sensibles; jepense qu’il s’en trouve 
probablement quelques filets si déliés qu’ils ont pu échapper 
à la vue. Au reste , la quantité de sensibilité d’un organe n’est 
presque jamais en rapport avec le nombre et la grosseur des 
nerfs qu’il reçoit, car certaines parties qui on t beaucoup do 
nerfs sont cependant peu sensibles, et réciproquement. Reil 
a pensé que les nerfs a voient une atmosphère de sensibilité 
XV. a 11. 
