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Les mérites ont line figure ovale et voûtée, et sont d'une 
conlexinre très-solide. Le nombre des spires varie selon l’âge „ 
de trois à cinq, et elles sont toujours tournées de gauche à droite» 
Leurs tours sont plus ou moins bombés, suivant les espèces. 
Le premier tour qui constitue le corps de la coquille est 
toujours d’un volume très - considérable , si on le com¬ 
pare aux autres , qui sont des plus petits parmi les co¬ 
quilles. 
Non-seulement les nêrites n’ont point d’ombilic , mais 
même de véritable columeiie. Une simple cloison en tient 
lieu. Cette cloison est applatie, mince, longitudinale. Elle 
prend naissance sous le sillon de la première spire , et s’étend 
obliquement vers la partie opposée. On a donné le nom de 
palais à la partie visible de cette cloison, qui est toujours 
lisse, luisante , et plus épaisse que le reste, tantôt plane, 
tantôt un peu concave, tantôt un peu convexe, plus ou 
moins oblique ,plus ou moins ridée, plus ou moins dentée à 
son bord. 
L’ouverture de la bouche forme presque toujours un demi- 
cercle avec une lèvre cintrée, lisse ou dentelée. Un renfle¬ 
ment souvent fort saillant suit la direction de cette lèvre à une 
certaine distance du bord interne , et ses extrémités finissent 
en un petit appendiqe sous lequel s’adapte l’opercule. Un peu 
au-dessous de ce renflement est un talus pourvu de dents, 
communément assez nombreuses , plus ou moins grosses , 
mais toujours plus remarquables dans l’angie supérieur. 
Toutes les nêrites sont operculées ; leurs opercules sont 
ou testacés ou cartilagineux , plus ou moins approchant de 
la forme semi-lunaire , toujours entaillés ou crénelés..L’in¬ 
térieur est lisse , luisant, peu applati, l’extérieur lisse ou gra¬ 
nuleux , décrivant un tour de spire peu prononcé. 
La robe des nérites est ordinairement blanche, mélangée 
de gris , de verdâtre , d’orangé, de citron , de violet, de rose, 
et fasciée de brun, de noir ou de fauve, &c. ; d’autres sont 
entièrement noires , verdâtres , ou grisâtres.. 
L’animal des nérites a une tête fort applaiie, faite en demi- 
lime , un peu échancrée aux deux extrémités, de la base de 
laquelle sortent , de chaque côté, deux cornes coniques , fort 
minces, une fois plus longues qu’elle. Les yeux sont deux 
petits points noirs placés sur un tubercule trièclre à la base 
extérieure des cornes. La bouche est placée à la partie infé¬ 
rieure de la tête, et formée par une lèvre épaisse et ridée. Le 
manteau couvre entièrement l’intérieur de la coquille, et est 
légèrement crénelé sur ses bords. Le pied, est presque rond.. 
