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pétalées , cle la pentandrie monogynie, et de la famille des 
Nyctaginées , qui présente pour caractère un calice droit, 
ventru, divisé en cinq découpures ovales , lancéolées, poin¬ 
tues, inégales ; une corolle monopétaie, infundibuliforme, 
resserrée au-dessus de l'ovaire , à base persistante, à tube 
mince, à limbe ouvert, plissé et divisé en cinq parties peu 
marquées ; cinq étamines insérées sur un disque écailleux et 
entier; un ovaire supérieur, iurbiné, surmonté d'un style 
filiforme, très-long, et d'un stigmate globuleux. 
Une seule semence ovale, pentagone, esfrecouverte par 
la base de la corolle qui s’est endurcie. 
Ce genre est figuré pl. io5 des Illustrations de Lamarck. Il ren¬ 
ferme trois ou quatre plantes à racines pivotantes et grosses , à tiges 
tri ch o tomes et noueuses, à feuilles opposées, entières, en cœur, et à 
fleurs terminales, qu’on cultive fréquemment dans les jardins à raison 
de la beauté de leurs fleurs. 
L’une , le Ni otage du Pérou , Mirabilis jalapa Linn., a les fleurs 
ramassées en têtes terminales et droites. On l’a nommée belle de nuit 
ou merveille du Pérou , parce que ses fleurs ne s’ouvrent qu’à l’épo¬ 
que de la journée ou les autres se ferment. En effet, dès que le jour 
commence à tomber, ce niclage s’épanouit, étale la bigarure’et la 
vivacité de ses fleurs. Elles subsistent toute la journée lorsque le temps 
est couvert. Ces fleurs varient dans toutes les nuances intermédiaires 
entre le pourpre , le jaune et le blanc. Elles sont inodores et se suc¬ 
cèdent depuis le commencement de l’été jusqu’aux gelées. 
Cette espèce est vivace, mais dans notre climat ses racines péris¬ 
sent toutes en hiver. Pour le multiplier chaque année, il faut le se¬ 
mer dès qu’on ne craint plus les gelées, dans un terrein bien préparé 
et abrité. On le transplante lorsqu’il a acquis six à huit pouces dans 
les plate-bandes, dont il doit faire l’ornement par la masse de scs 
tiges , le beau vert de ses feuilles et la variété de ses fleurs , souvent 
bigarrées des deux ou trois couleurs ci-dessus mentionnées. Il n’est 
point délicat, et ne demande d’autre soin dès qu’il est repris que quel¬ 
ques arrosemens dans la sécheresse. Il faut avoir soin de ramasser , 
pour l’usage, les premières graines qui tombent, parce qu’elles sont 
les meilleures. 
On a pendant long-temps regardé cette plante comme le vrai ja~ 
Jap ; mais on sait aujourd’hui que c’est un Liseron. ÇFoyez ce mot.) 
La racine du nictage est cependant également purgative ; cependant il 
faut l’employer à plus petite dose, et l’associer à d’autres purgatifs plus 
doux. On n’en fait guère usage que pour les animaux. Les graines de 
ce nictage contiennent un amidon très-pur. On l’obtient en les fai¬ 
sant sécher , les concassant et versant ensuite de l’eau chaude dessus. 
L’amidon se détrempe et tombe au fond du vaisseau. 
Le Nictage dichotomf, a les fleurs sessiles , axillaires, solitaires 
et droites. 11 vient du Mexique. 11 ressemble beaucoup au pré¬ 
cédent , mais il a les fleurs de moitié plus petites et très-odorantes 
pendant la nuit. On l’appelle I % fleur de quatre heures, parce que 
