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un 1res petit nombre d’éîémens différemment modifiés, et par d® 
légers changemens, soit dans leurs proportions, soit dans leur mode 
d’agrégation, elle sait obtenir des produits qui nous paroissenl tout- 
à-fait opposés. 
On est surpris au premier eoqp-d’ceil en voyant qu’elle former 
habituellement dans nos vieux plairas six espèces de sels différens: 
du nitre',. du sel marin , du nitrate de chaux, du nitrate de magnésie, 
du muriate de chaux et du muriate de magnésie. Mais au fond, ce 
phénomène est bien moi h s surprenant que de voir, dans un jardin, 
la meme terre et îe même air nourrir des plantes dont les produits 
chimiques sont totalement différens. Le hali donne de la soude , les 
crucifères donnent de l’ammoniaque , la nitraria contient de la potasse 
toute formée: d’autres piaules contiennent différens acides, et toutes 
donnent de la potasse par la combustion. Or ce n*est certes pas la 
petite semence d’ou ces végétaux sont provenus, qui leur a fourni 
ees diverses matières salines. Leur principe étoit donc dans les fiuides 
de Fatmosphère ; et puisque la nature sait les combiner ainsi dans les 
corps organisés, pourquoi lui refuserions-nous le pouvoir d’opérer 
des combinaisons analogues dans le sein de la terre, ou même à sa 
surface ? 
On a Ja preuve bien frappante de la formation spontanée des ma¬ 
tières salines, dans les phénomènes que nous présentent différentes 
contrées, et notamment la Haute-Hongrie. Le savant naturaliste Ruc- 
jcert nous apprend que dans le cointat de Bihar , qu’il habile lui- 
même, on trouve entre Débrézen el le Grand-Varadin des espèces de 
lacs de natron ( tout,semblables à ceux d’Egypte. Voyez Natron- ) 
Ce sont de légères dépressions du sol, où se rassemblent les eaux de 
pluie; et quand elles sont évaporées, le sol se trouve couvert de na¬ 
tron en si grande abondance, qu’on en fait chaque année des enléve- 
mens considérables pour les manufactures de sav on de Dcbiéze\i 
( dont plusieurs lui appartiennent)* et l’on panrro.it en enlever vingt 
fois davantage. 
Ce qu’il y a sur-tout de remarquable, c’est que ces espèces de lacs 
de natron sont contigus à des terreins tout semblables , mais dont le 
sol, au lieu de natron, se couvre de sel de Glauber ou sulfate de 
soude; ils sont contigus encore à d’autres terreins qui ne se couvrent 
que de nitre , et à d’autres enfin qui ne contiennent que de l’alun : 
et ce qui est étonnant, dit Rucher t. c’est que chacune de ces sub¬ 
stances affecte des arrondissemens séparés, et ne se mêle point avec 
les autres. 
Tout le sol est. sablonneux; et quoique par une suite de l’opinion 
■universellement reçue, ce naturaliste suppose que ces matières salines 
existaient dans les sables, d’où elles oui été extraites par les eaux, il 
convient que les sables eux-mêmes n’ont aucune saveur salée II y 
a plus : c’est que pour peu , dit-il, que l’on creuse sur les bords de ces 
lacs , on y trouve de bonne eau à boire. 
Je demande maintenant d’où sont venuestoutes ces matières salines , 
si ce n’est pas de l’atmosphère, puisque ni les eaux ni les sables n’en 
contiennent? Je demande s’il seroit probable d’ail leurs que des eaux, 
qui seroient chargées de sels de diverse nature, et qui circuleroienî 
