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guère que vers le coucher du soleil ; pendant le jour, ils res¬ 
tent cachés sous les feuilles, tapis le long des branches ou fixés 
sur des murs. Ils s'accouplent presque aussi-tôt qu'ils ont 
■quitté leur peau de nymphe ; le mâle meurt après l'accou¬ 
plement , et la femelle quand elle a fini sa ponte. 
Les chenilles de ces insectes ont seize pattes, rarement 
quatorze ou douze; les unes ont le corps lisse, les autres Font 
plus ou moins velu. Elles se nourrissent clés feuilles des arbres 
et des plantes. Parvenues à leur grosseur , elles se changent en 
nymphes; les unes, celles qui sont ordinairement très-velues, 
subissent cette métamorphose sous des feuilles qu'elles lient avec 
quelques brins, de soie; les autres, et c’est le plus grand nom¬ 
bre , s’enfoncent dans la terre, où elles font une espèce de 
coque avec des grains de terre qu'elles attachent ensemble 
avec de la soie. Un grand nombre reste peu de temps sous la 
forme de nymphe, les autres passent Phiver dans leur coque 
d'où l'insecte parfait sort le printemps suivant. Parmi ces 
chenilles il y en a, suivant des observateurs, quelques espèces 
qui sont très-carnassières ; elles tuent non-seulement toutes 
les chenilles qu’elles peuvent attraper, mais encore celles de 
leur espèce ; elles les saisissent avec leurs mâchoires par le 
milieu du corps, et les sucent jusqu'à ce qu'elles n'aient plus 
que la peau. 
On connoît plus de quatre cents espèces de ces insectes , dont un© 
grande partie se trouve en Europe. 
Avant M. Fabricius, le genre des noctuelles faisoit partie de celui des 
•phalènes; mais cette coupe avoit été indiquée par Linnæus (Phalœna* 
*2*.) On partage les noctuelles en cinq divisions : i Q . ailes étalées,, 
horizontales; 2°. corcelet sans huppe, ailes supérieures couchées ho¬ 
rizontalement Fune sur Fautre ( ou croisées) au côté interne; 3 °. cor- 
eelet. sans huppe, ailes en toit ou rabattues; 4 9 . corcelet huppé, ailes 
supérieures couchées horizontalement l'une sur Fautre au côté interne ; 
5 °. corcelet huppé, ailes en toit. Celte dernière division est extrême¬ 
ment nombreuse , et il seroit à desirer, pour la détermination des 
espèces, qu’on la subdivisât beaucoup. Les auteurs du Catalogue sys¬ 
tématique des Lépidoptères de Vienne ont partagé ce genre en vingt- 
cinq familles , d’après le nombre despattes des chenilles, leur forme,, 
leur couleur , et d’après quelques caractères pris des ailes ; mais cette 
distribution , par cela même, n’est pas d’un grand secours dans une 
méthode artificielle. 
Nous avons aussi lâché de simplifier îe genre des noctuelles , en y 
faisant quelques nouvelles coupures, ou du moins en présentant les 
anciennes dans un ordre nouveau, et tel que voici : 
Les noctuelles ont leurs antennes ou simples , ou pectinées, en scie, 
très-ciliées . Dans la première section, que nous appellerons A, se 
rangent les divisions qui suivent : 
1 °. Ailes horizontales, étendues; dernier article de& palpes menu T 
