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de quatre folioles lancéolées, membraneuses, se recouvrant les 
unes sur les au 1res et caduques; un spadix rameux simple; 
un calice de quatre folioles ovales, concaves, colorées ; une 
corolle de trois pétales semblables au calice; six étamines très- 
courtes; un ovaire supérieur oblong, à stigmate sessile et tri— 
fide ; un drupe oblong, contenant une seule noix mono- 
sperme. 
Ces caractères sont figurés pl. 31 du Généra de la Flore di& 
Pérou. (B.) 
NUSSAR. C’est le nom qu’Adanson donne à une coquille 
du genre des donaces , qu’il a figurée pl. 18 de son Voyage au 
Sénégal . C’est la donace denticulée de Gmelin. Voyez au mot 
Donace. (B.) 
NUTATION ( botanique ). Voyez Plante. (B.) 
NUTATION DE D’AXE DE LA TERRE, légères 
oscillations de l’axe de la terre qui l’élèvent et qui l’abaissent 
alternativement sur le plan de l’écliplique. Voyez l’article 
Planète. (Lie.) 
NUTRITION. De toutes les facultés des corps organisés et 
vivans , la nutrition est la première qui se remarque et la plus 
indispensable à l’existence individuelle. La plante, l’animal 
pourraient être privés de la fonction reproductive , sans 
cesser d’exister, comme on le voit dans les individus soumis à 
la castration, mais aucun d’eux ne pourrait subsister sans 
nourriture. A la vérité, il y a des cas où l’animal et la plante 
ne prennent aucun aliment, comme dans l’oeuf, dans la 
graine, dans l’engourdissement de l’hiver ou celui du som¬ 
meil ; mais ces temps sont passagers et ces corps subsistent 
avec les matières nutritives qu’ils ont reçues antérieurement. 
La nutrition est donc la fonction primitive, l’élément es¬ 
sentiel de la vie , ou plutôt c’est la vie principale elle-même, 
comme nous le montrons à l’article Vie. 
Par la même raison, les matières brutes n’ayant aucune 
vie ne se ndurrissent pas , car nous ne confondons pas une 
augmentation extérieure, une simple agrégation des molécules 
minérales avec i’intussusception, avec l’assimilation des corps 
étrangers, en la propre substance de l’individu qui les reçoit. 
Une masse de métal qui se mêle à un autre métal, ne perd 
point ses qualités particulières. Elle ne se transforme pas en 
une autre nature , elle reste toujours la même , dans ses pro¬ 
priétés fondamentales, quelle que soit sa forme, sa combinai¬ 
son , quelques tortures variées que le chimiste lui fasse éprouver. 
Sa nature est donc indomptable et réfra< taire à toutes les forces 
humaines. On en a un exemple bien frappant dans les travaux 
de ces alchimistes infatigables qui ont cherché la manière det 
