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transmuer les métaux en or, pendant près de six siècles. Cette 
mémorable folie humaine a du moins prouvé Fin variabilité 
des principes minéraux. 
Mais dans les corps vivans, animaux et végétaux , les trans¬ 
mutations son! perpétuelles; dans le bœuf, le foin se change 
en chair ; dans l’herbe, dans l’arbre, les molécules animales 
ou végétales que la terre a reçues des espèces vivantes, sont 
transformées en d’autres madères. Des excrémens, une cha¬ 
rogne empestée qu’on enfouit au pied de Foranger, donnent 
des sucs agréables à ses fruits. La graine insipide devient dans 
le, faisan une chair délicieuse. La même terre qui nourrit le 
blé, fait naître des mêmes sucs, l’ail fétide et la vénéneuse 
jfiisquiame. Pourquoi tous ces changemens dans une seule 
substance nutritive? Pourquoi dans une même plante, dans 
un même animal, une partie est-elle amère comme la bile , 
Fautré douce comme la chair ou le fruit? Pourquoi l’orga¬ 
nisation de chaque espèce est-elle toujours la même dams 
toutes ses parties, et comment transforme-t-elle des matières 
Lien differentes en sa propre substance, en sa même confor¬ 
ma lion ? 
Voilà le phénomène qui s’opère chaque jour sous nos yeux, 
dont nous sommes les témoins éternels, et même les propres 
acteurs, phénomène étonnant, auquel les trois quarts du genre 
humain n’ont peut-être jamais songé , tant on est habitué aux 
merveilles de la nature. 
En effet, vous aurez beau piler dans un mortier , distiller , 
macérer, faire fermenter, bouillir, putréfier du pain, ou 
même de la chair, jamais vous n’en tirerez une seule fibre de 
chair vivante , organisée et sensible. Vous n’en ferez pas 
même des excrémens ; la chimie , si puissante sur les miné¬ 
raux, est ici étonnée de sa complète impuissance ; il lui seroit 
bien moins impossible de former de For avec du mercure, 
que de créer une plante, un animal avec les matériaux de la 
nutrition . 
Il faut donc admettre une cause cachée et invisible qui 
opère ces merveilleux changemens dans les corps vivans. 
Quand nous suivrions le cours des alimens dans l’homme, 
par exemple, quand nous interrogerions leurs divers change¬ 
mens, nous serions encore peu avancés. Ainsi, nous voyons 
le pain, la chair, broyés sous les dents, mêlés à la salive, 
descendant en masse pâteuse dans l’estomac , pénétrés et dis¬ 
sous en bouillie dans ce viscère , imbibés de différens sucs 
abdominaux dans les intestins, pompés en partie par les vais¬ 
seaux lactés et chylifères du mésentère, versés dans les veines, 
envoyés au cœur, et de là aux poumons, retournant au cœur 
