$84 MUS 
fibreuses du corps des animaux , ce qu 5 on nomme particu¬ 
lièrement la chair . Chaque muscle est un faisceau de fibres 
dont la direction est communément droite * et qui se contrac¬ 
tent en même temps. Chacune des fibres est entourée d'une 
gaine de tissu cellulaire ou nourricier, aussi bien que chaque 
muscle et chaque organe . Presque tous les muscles s'attachent 
aux os qu’ils sont destinés à faire mouvoir, excepté le cœur, 
les sphincters, et les fibres musculaires de la vessie, des intes¬ 
tins, des artères, &c. La disposition des muscles est symé¬ 
trique dans la plupart des animaux. Leur nombre, leur 
forme sont variables suivant chaque espèce, mais leur desti¬ 
nation a toujours pour but le mouvement. ( Voyez l’article 
Mouvemens des animaux. ) 
Tout muscle ou faisceau de libres peut être considéré comme 
une corde qui ayant son attache à un point et son insertion 
à un autre point, les rapproche en se contractant. Cette con¬ 
traction est un froncement, une crispation, un raccourcisse¬ 
ment du muscle dont le ventre ou le milieu se grossit et se 
durcit. Les attaches des muscles aux os sont toutes désavan¬ 
tageuses pour la production du mouvement; d’où il suit que 
l’emploi des forces est proportionnellement plus considérable 
que les effets qu’elles produisent. Cette remarque a sur-tout 
été faite par Alphonse Borelîi, dans son Traité de Mo tu Ani - 
malium . Les muscles sont pour l’ordinaire antagonistes en- 
tr’eux ; c’est-à-dire, que deux muscles ont une action opposée, 
et qu’ils tirent également chacun de leur côté, afin que l’or¬ 
gane demeure en équilibre et en repos ; mais si l’un d’eux 
lire plus fortement que l’autre, il y a production de mouve¬ 
ment. Cette partie de l’économie animale est presque la seule 
qui soit soumise aux loix de la mécanique et de la physique 
ordinaire; on peut la soumettre aux mêmes calculs. 
La contraction musculaire est produite par Faction immé¬ 
diate des nerfs qui reçoivent l’impulsion du cerveau. Si l’on 
coupe le nerf qui se rend à un muscle , on paralyse sur-le- 
champ ce dernier. En irritant un nerf, on détermine deâ 
convulsions dans le domaine des muscles auxquels il se.rend. 
La source des mouvemens musculaires émane donc des nerfs 
qui la prennent au cerveau. Celui-ci agit de trois manières 
principales sur les nerfs des muscles , i°. par la volonté, 
comme dans toutes nos actions volontaires ; ü°. sans la parti¬ 
cipation de la volonté, comme dans l’acte de la respiration, 
dans la contraction du cœur, et dans les passions telles que 
la colère, le désespoir, &c. ; 5°. par quelque cause d’irritation 
contre nature. Telle est la manie, le délire furieux des fièvres 
inflammatoires, ou le déchirement des fibres du cerveau, des 
