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nerfs , &.c. L’état clés muscles indique ainsi Fétat des nerfs et 
du cerveau. La présence du sang artériel est nécessaire à la 
contraction musculaire , le sang veineux la suspend. Aussi les 
animaux qui respirent beaucoup , et qui ont un sang très- 
chargé d’oxigène, comme les oiseaux , ont des contractions 
musculaires très-fortes. Quelle vigueur ne faut-il pas en effet 
à l’oiseau pour mouvoir ses ailes pendant un grand nombre 
d’heures * sans la moindre lassitude et sans interruption ? On 
rencontre quelquefois des oiseaux frégates à cinq cents lieues 
au large au milieu des mers, sans qu’ils aient le moindre ro¬ 
cher pour se reposer. Les grues et les cigognes qui traversent 
les mers et les continens au milieu de l’atmosphère, n’ont- 
elles pas besoin d’une extrême vigueur musculaire ? Il en est 
de même des insectes qui sont tous très-robustes à proportion 
de leur taille. Un gros scarabée , un hanneton , sont, eu égard 
à leur grosseur, six fois plus forts que le cheval, etLinnæus dit 
que si Xéléphant éloit aussi fort à proportion qu’un cerf- 
volant , il seroit capable de déraciner les rochers et de cul¬ 
buter les montagnes. Cette grande force des insectes vient 
sans doute de la disposition de leurs muscles , mais sur-tout 
de leur contractilité excitée par l’étendue de leur respira¬ 
tion ; car on sait que l’intérieur du corps des insectes est tout 
rempli des ramifications de leurs trachées aériennes, de sorte 
que l’air les pénètre par-tout comme les éponges. Les animaux 
qui respirent peu n’ont presque pas de contractilité musculaire; 
tel est le fœtus dans le sein de sa mère, le poulet dans l’oeuf; 
tels sont les animaux qui s’engourdissent pendant l’hiver, et 
qui respirent très-peu dans cet état. On peut juger du degré 
de Faclivité musculaire d’un animal par la couleur de ses 
muscles ; pâles et décolorés dans les espèces et les individus 
foibles et peu actifs, ils sont rouges et foncés dans ceux qui 
sont forts et agiles; mais la cuisson dénature ces couleurs. 
D’ailleurs les tempéramens influent sur la vigueur des mus¬ 
cles et leur coloration. Ainsi les tempéramens flegmatiques 
dans l’homme et les animaux présentent des muscles mous, 
distendus, blanchâtres ; ces êtres sont lents, pesans et foibles, 
le moindre travail les accable ; au contraire, les constitutions 
bilieuses et athlétiques montrent des muscles tendus, roides, 
prononcés, de couleur brune , des formes carrées, des mou- 
vemens brusques et vigoureux. Le tempérament sanguin est 
remarquable par la vivacité de ses mouvemens musculaires , 
par leur légèreté, et sur-tout par la facilité avec laquelle ils 
$ont excités ; mais en même temps ils sont très-inconstans et 
très-variables. On trouve un semblable caractère dans le 
système musculaire des femmes et des enfans, parce que la 
