M U S # 287 
Factivité humaine, tantôt ils sont dans un affaissement in ca ~ 
pable.de la moindre action. Leur excitabilité s’épuise d ^n 
premier effort. Personne n’est plus sensible ou plus sus¬ 
ceptible d’émotions physiques et morales que ceux de ce tem¬ 
pérament nerveux, qui est particulier aux peuples'de la 
Zone Torride ; mais personne n’est plus facilement épuisé. 
O11 trouve un tempérament tout contraire chez d’autres 
individus. Une complexion épaisse, massive, grossière; des 
muscles robustes, renflés, de grosses libres détendues et pâ¬ 
teuses, presque incapables de se mouvoir et de sentir, carac¬ 
térisent ce tempérament qui tient du flegmatique et de 
l’athlétique. Il entre difficilement en action; ses mouvemens 
sont lents, mais durables, forts , et presque inépuisables. Ce 
caractère du système musculaire est approprié aux habitant 
des zones froides de la terre, excepté les régions glaciales. 
Il paroît ainsi que la chaleur et la froidure donnent une 
nature particulière aux muscles . La grande chaleur les alibi-» 
blit, les dessèche, les énerve, comme nous l’éprouvons dans 
l’ardeur de la canicule ; mais un froid modéré tel que celui 
de nos hivers, nous donne plus de vigueur et de force. Il en 
est de même des peuples du Nord, robustes, grands, actifs , 
comparés à ceux du Midi, foibles , minces , et énervés. Les 
septentrionaux ont aussi plus de courage que les méridionaux > 
par celte même raison ; car le courage n’est que le sentiment 
de ses forces, et la lâcheté , une conscience de sa faiblesse. On 
reconnoît ici la cause qui a rendu le Nord conquérant et le 
Midi esclave, qui a fait sortir tant d’essaims de guerriers des 
froides régions, pour vaincre et asservir les ardentes contrées 
de l’Asie et de l’Inde. Mais le séjour des conquérans dans les 
pays chauds les affaiblit à leur tour, et les abaisse au niveau 
de ceux qu’ils ont opprimés par la force. 
Une autre cause contribue d’ailleurs, avec la chaleur et la 
froidure , à énerver ou à fortifier le système musculaire dans 
l’homme et les animaux ; c’est le repos et l’exercice. Tout le 
monde sait combien le travail modéré et continuel des mus¬ 
cles augmente leur vigueur, et combien la paresse, l’inaction 
les énervent. Comme les hommes sont actifs et laborieux au 
Nord, ils deviennent aussi plus robustes ; et comme les habi- 
fans du Midi sont contemplatifs et fainéans, ils perdent leurs 
forces de plus en plus; car le travail est pénible à la chaleur, 
tandis que le mouvement est nécessaire dans la froidure. 
Cependant l’excès du froid produit un affaiblissement 
très-considérable dans la puissance conlraclive des muscles . 
On sait qu’il engourdit et rend incapable d’agir. Autant une 
froidure modérée favorise le développement des forces mus - 
