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de ce joli genre qu’on trouve figuré dans les Illustrations de 
botanique de Lamarck, pi. 419. lia beaucoup de rapports 
avec ies jambosiers et les gouyaviers ; mais dans ces derniers 5 
la baie est polyspermie , et dans les jambosiers, elle est à une 
seule loge. 
Les myrtes sont des arbrisseaux ou des arbres de moyenne 
grandeur, la plupart étrangers, à feuilles simples, presque 
toujours opposées, perforées comme celles des millepertuis, 
et munies, ainsi que dans ies gouyaviers, de deux pointes en 
forme de stipules ; à fleurs tantôt solitaires , garnies de deux 
écailles à leur base et axillaires, tantôt disposées en corymbe 
ou en panicule, et alors axillaires ou terminales. 
Les botanistes comptent aujourd’hui plus de trente espèces 
de myrtes , sans le myrte commun qui est le plus cultivé et le 
plus connu. Celui-ci fut consacré autrefois à Vénus , et tous 
les poètes anciens et modernes Font célébré comme l’arbre 
favori des amans. 
Myrte commun, Myrtus communia Linn. C’est un charmant 
arbrisseau, d’un port agréable, pins ou moins élevé selon le cli¬ 
mat, et dont le feuillage, toujours vert et touffu , procure un om¬ 
brage épais dans les pays où il croît naturellement. II a des rameaux 
nombreux et flexibles , chargés de feuilles lisses et. luisantes , formant 
avec ses fleurs blanches un joli contraste. Lorsqu’on froisse ces feuilles 
elles exhalenl une odeur suave qui fait une impression vive sur le 
cerveau. Elles sont entières , opposées , Irès-rapprochées et perlées 
par un court pétiole ; leur forme est ovale-lancéolée, leur consis¬ 
tance ferme, et leur surface également verte des deux côiés : elles 
diffèrent de grandeur suivant les variétés. Les fleurs naissent aux 
aisselles des feuilles , solitaires et opposées , soutenues par de longs 
pédoncules cylindriques; leur calice est à cinq divisions avec deux 
bractées au-dessous, leur corolle a cinq pétales. Elles donnent nais¬ 
sance à des baies ovales et à trois loges , d’un pourpre foncé, cou¬ 
ronnées par les bords du calice. 
Cet arbrisseau croit en France , dans les Provinces méridionales,’ 
en Italie , en Espagne , sur les côtes de Barbarie , el dans les con¬ 
trées chaudes de l’Asie et de l’Afrique. Poirel, qui a voyagé en Bar¬ 
barie, dit que bien que le climat y soit brûlant, il n’y a jamais ren¬ 
contré c s myrte que sous forme d’arbrisseau. Cependant, ajoute-t-il, 
dans les pays très-chauds , il devient un arbre forestier ; mais alors 
il n’a point un aspect aussi agréable. 
La culture a fait produire à ceîte espèce un assez grand nombre 
de variétés, qui 11e diffèrent entr’elles que par la forme des feuilles, 
et par quelques légers cbangemens dans le port ; car toutes conser¬ 
vent le caractère particulier à l’espèce, qui est d'avoir les fleurs soli¬ 
taires el deux petites bractées sous le calice. Miller regarde plu¬ 
sieurs de ces variétés , du moins celles que je vais citer , comme 
autant d’espèces distinctes, parce que les ayant élevées presque toutes 
de semences, il n’a jamais observé qu’elles tendissent à se rappro- 
