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les dictionnaires ; mais elle est en tous lieux, elle se dévoile 
aux yeux de quiconque la cherche dans ses demeures im¬ 
menses , dans les solitudes profondes et ignorées où elle aime 
à conserver ses secrets et à enfouir ses mystères. Ce n’est point 
en examinant les animaux empaillés, les plantes collées dans 
un herbier, les poissons plongés dans de resprit-de-vin, qu’on 
pourra reconnoître tous les êtres animés, qu’on pourra s’in¬ 
struire de leur vie, de leurs mœurs, de leurs amours, de leurs 
charmantes harmonies entr’eux. C’est ainsi qu’on éteint dans 
les cœurs l’amour de la nature, en ne nous montrant que des 
cadavres. 
Si l’on veut connoitre la puissance et la grandeur de cette 
nature, il faut d’abord connoitre combien nous sommes foi- 
"bles et petits devant elle, combien nos œuvres sont mesquines 
et misérables devant les siennes, combien nous sommes pas¬ 
sagers , et combien elle est durable. Que pouvons-nous lui 
opposer? Quel homme organisera jamais un seul ciron vivant 
avec tous ses membres, ses veines, ses jointures, ses yeux, ses 
viscères? Qui de nous fera lui-même croître, engendrer le 
moindre brin d’herbage que nous foulons aux pieds? Avec 
tant de livres de médecine et de drogues de toute espèce, de 
quelles maladies nous sommes-nous seulement exempiés ? de 
combien de jours avons-nous aïongê notre vie ? Les rois 
meurent et pourrissent aussi bien que les plus imparfaits des 
animaux. Combien de millions d’hommes, jadis si puissans 
dans ce monde, sont ensevelis aujourd’hui dans la terre et 
foulés aux pieds sans être connus ! Tous les hommes de notre 
âge, toute la foule qui peuple actuellement nos cités, nos cam¬ 
pagnes et les diverses parties de la terre, seront, dans peu 
d’années, couverts de terre, sans que les générations futures 
s’inquiètent d’eux ; et cependant la nature subsiste toujours ; 
elle nous voil couler sur la terre comme l’eau d’un fleuve qui 
va s’engloutir dans l’Océan. Mais on ne jette pas l’ancre dans 
ce fleuve de vie ; les générations ne sont rien, les espèces seules 
sont intarissables : l’individu s’évapore comme la goutte d’eau ; 
ses élémens rentrent dans le commun réservoir de la matière 
vivante pour former d’autres êtres; notre vie ne nous appar¬ 
tient pas, nous n’en sommes que les usufruitiers; nous la 
léguons à nos descendans, comme nous l’avons reçue de nos 
pères. 
C’est donc en se plaçant dans ce vrai point de vue qu’il 
faut considérer la nature, toujours immense, majestueuse, 
souveraine de tout, gouvernant tout, donnant la vie et le 
mouvement à la matière, brillant sans cesse de jeunesse et de 
fécondité; également intelligente et sage dans ses oeuvres, et 
