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S'il étoit besoin de démontrer l’existence d’une suprême intel¬ 
ligence, la face de là terre et le dôme céleste rannoncenlà 
tous les peuples et dans tous les âges. Si l’on ne se rend pas 
à l’aspect du grand spectacle du monde et de l’organisation de 
ses êtres vivans, Ton n’est point capable de céder à la voix de 
la vérité. 
Nous reconnoissons donc un principe d’intelligence et de 
prévoyance dans l’univers , nous le reconnoissons à ses inef¬ 
fables ouvrages, à sa toute-puissance, à cette éternelle volonté 
cpii gouverne l’imivers dans le calme, qui, du sein de l’invi¬ 
sibilité , préside à toutes les existences, règne par-tout, est 
présente en tous lieux, et à laquelle rien ne peut échapper 
dans l’immensité de ses loix. Cette première cause, nous l’ap¬ 
pelons Dieu ; et la considérant comme principe cVintelli¬ 
gence 3 nous l’appelons Nature , lorsque nous l’examinons 
sous les rapports de la volonté et de la vie , ou du mouvement 
auquel tous les corps de l’univers sont soumis. 
La nature est donc une émanation de la divinité par la¬ 
quelle elle gouverne le monde; c’est en quelque sorte la main 
de Dieu, le ministre de ses volontés immortelles. Obéissant aux 
loix qui lui sont jDrescrites, elle les suit sans contrainte et sans 
relâche, ne fait rien en vain , prend toujours la voie la plus 
simple et la plus courte, travaille sans cesse sur le même plan 
qu’elle diversifie à l’infini, comme pour faire preuve de sa 
prodigieuse fécondité ; elle commence toujours par les plus 
petites masses et successivement, ne se presse jamais pour 
parvenir au but qu’elle est bien sûre d’atteindre, puisque le 
temps ne lui coûte rien ; enfin elle ne détruit rien que pour 
créer de nouveau, elle ne perd aucun de ses avantages et au¬ 
cun des objets qui lui sont confiés^Toujours simple, toujours 
variée , toujours féconde , sa marche est constante el uni¬ 
forme, elle cherche la vie, l’union, la concorde et le plaisir , 
et cependant elle a besoin de destruction pour alimenter son 
activité ; elle change et bouleverse tout, elle construit pour 
abattre , elle anime pour tuer, elle alimente pour faire périr ; 
principe de concorde et d’amitié dans les mondes, elle se re¬ 
paît de haines et de discordes , elle change perpétuellement 
pour rester toujours la même, elle finit sans cesse pour re¬ 
commencer sans cesse ; le mouvement est sa vie, le repos est 
sa mort. 
Ce principe de vie anime toute la madère et la gouverne par 
une sorte de nécessité ordonnée par le maître des mondes. 
Soit qu’on s’élance par la pensée dans le domaine des cieux, 
soit qu’on se promène sur la terre, ou qu’on descende dans 
les profondeurs du globe et les abîmes de l’Océan, on y ren» 
