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contrera la main de la nature souveraine de tous les 
êtres. 
Toutefois nous n’avons connoissance de ce pouvoir uni¬ 
versel qui anime tout, que par ses seuls effets, ses attributs et 
sa profonde sagesse suivant lesquels il régit Funivers. C’est un 
centre unique où tout se rapporte, c’est un cercle dont la 
circonférence infinie a son centre en tout lieu, c’est par la 
foiblesse de l’esprit humain que nous ne pouvons embrasser 
toute son immensité. Placés entre le néant et le grand tout, 
nous ne pouvons appercevoir que le milieu des choses, tous 
les extrêmes fuient et échappent à notre vue. L’univers ne 
nous présente qu’une portion extérieure de sa circonférence, 
tout le reste se dérobe à la foible lueur de l’intelligence. Nous 
appelons discorde, l’harmonie des êtres dont les liens imper¬ 
ceptibles de concorde nous sont inconnus. Nous nommons 
hasard la direction inapperçue des choses, nous prenons pour 
bornes de la nature , les étroites limites de nos conceptions. 
Les diverses modifications des mêmes loix nous paraissent au¬ 
tant de loix différentes ; une vue dérobée à la nature nous 
semble expliquer toutes ses opérations. Cependant nous de¬ 
vrions comprendre que le système de Funivers forme un tout 
unique dont toutes les brandies ont des rapports mutuels, de 
telle sorte que, pour connoître un seul être, il faut les étudier 
Ions, et pour connoître Fensemble , il faut savoir tous les 
détails , ce qui est impossible à l’esprit humain. 
En effet dans le monde visible , il existe un ordre , une 
gradation non interrompue de perfections, une sorte de su¬ 
bordination hiérarchique entre toutes les créatures; elles se 
lient entr’elles par des rapports multipliés; elles forment une 
chaîne dont chaque anneau tient à tout, de telle sorie que le 
moindre dérangement dans une partie de Funivers entraîne 
une foule d’altérations successives, car les effets deviennent 
causes à leur tour, et les causes ne sont souvent que des effets 
primitifs, qui s’engrènent réciproquement comme les rouages 
d’ùne horloge. C’est pourquoi tout est nécessaire, tout se tient 
et s’appuie ; la partie sert à Fensemble , et Fensemble à la 
partie. La foiblesse particulière fait la force générale. 
La nature ne peut avoir qu’une seule fin , mais elle y arrive 
par clifférens moyens. Chaque membre de Funiversest formé 
pour cette fin ; il n’existe pas pour lui-même, mais pour le 
tout; la nature ne voit que son but, elle n’agit que par des 
loix toutes générales, et jamais par des principes détournés 
ou particuliers, comme nous nous l’imaginons par rapport k. 
nous. C’est une illusion mensongère de notre amour-propre 
de nous donner de l’importance dans Funivers; nous de- 
