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pandroient en vapeurs comme sous la cloche pneumatique. Enfin la 
gravitalion diminuant toujours, les couches supérieures du globe s’élè- 
veroient dans l’espace céleste en atmosphère poudreuse, en vapeurs 
plus ou moins épaisses. Si la force de gravitation s’augmentoil dans la 
lune, elle pomperait tout ce que la terre perdroil ; et devenue alors 
plus grosse que cette planète principale, elle la déplaceroit nécessai¬ 
rement en en faisant son satellite à son tour. Si, au contraire, la 
lune, la terre et toutes les autres planètes avec leurs satellites per- 
doient peu à peu leur force d’atTraction, il est visible que toutes les 
matières qui les composent se répandroient une seconde fois dans 
l’étendue des cieux, et reformeraient un nouveau chaos ; mais pour 
rétablir toutes choses, il suffirent que la main de Dieu redonnât à la 
matière plusieurs centres de gravitation , pour qu’elle reconstruisît de 
nouveaux mondes comme auparavant. 
C’est peut-être ce qu’avoit soupçonné le grand Newton, lorsqu’il 
a dit que l’univers, perdant, par le long cours des siècles ses forces 
de gravitation, tous ses ressorts se dérangeroient, et il faudroit que 
le suprême architecle y apportât une main réparatrice, manus emen - 
dairix . 
Autant qu’il nous est permis de conjecturer, si les mondes vieil¬ 
lissent et perdent leur faculté attractive , ils doivent diminuer de vo¬ 
lume ; de jeunes mondes doivent se reconstruire et s’augmenter de 
leurs débris. Peut-être les satellites sont-ils ces mondes nouveaux 
qui s’accroissent aux dépens des anciens près desquels ils vivent, et 
qui se nourrissent des vapeurs que les comètes répandent dans les cieux. 
On peut croire encore que, dans le principe des choses, la lerre 
n’avoit pas une atmosphère aussi étendue que celle d’aujourd’hui , 
mais qu’elle l’augmente continuellement par sa transpiration insen¬ 
sible. En effet , nous savons que la terre exhale une grande quantité 
de vapeurs ; et celles qui sont aqueuses retombent en pluie ; mais les 
plus légères remontent dans l’atmosphère. 
Lorsque les globes planétaires se coagulb'enl , pour ainsi dire, dans 
le champ des cieux, ils reçurent par la rotation une figure ronde, 
mais d’autant plus renflée vers leur équateur, qu’ils tournoient sur 
leurs pôles avec plus de vitesse. La terre n’avoit donc alors ni mon¬ 
tagnes , ni vallées ; elle éloit à-peu-près plane par-tout. Mais comme 
sa densité ne pouvoit point être uniforme dans toutes ses parties, la 
pression des eaux et de l’atmosphère dut faire enfoncer les couches 
les plus poreuses, et former ainsi diverses excavations que le mouve¬ 
ment des mers, ta course des fleuves et des rivières augmenta encore 
davantage. Ainsi se creusa le bassin de l’Océan, et l’aspect des con- 
tinens fut diversifié par des vallées, des collines, des plaines el des 
montagnes primitives. Les sommets des plus grandes élévations du 
globe ne sont donc que sa surface originelle ; et lorsque, placés dans 
les vallées, nous nous imaginons que les montagnes sont des renfle— 
mens, des exhaussemens du sol, cette erreur vient de noire position. 
L’on conçoit au reste que les montagnes ne peuvent point être toutes 
de la même hauteur, parce que leurs ferreins ont plus ou moins 
cédé à la pression des eaux et de l’atmosphère. Nous voyons arriver 
