N A T 3G 9 
encore chaque jour de semblables affaissemens plus ou moins remar¬ 
quables dans beaucoup de contrées. 
Eu effet, l’écorce de la terre nous présente des 1er reins de diverse 
nature , tantôt durs et compactes, tantôt spongieux et mous ; les pre¬ 
miers demeurent élevés, tandis que les seconds s’affaissent. 11 paroit 
que dans la formation du globe, les matières qui s’y sont déposées sb 
trouvoient être de diverse nature , ou du moins elles ont formé des 
composés de plusieurs sortes , comme nous l’expliquerons ci-après. 
D’ailleurs les mers ont couvert pendant long-temps toute la sur¬ 
face de la terre, comme on en voit mille preuves dans ces bancs im¬ 
menses de coquillages dont les continens sont jonchés, et qui se trou¬ 
vent meme sur les plus hautes montagnes. Ces masses d’eaux ont donc 
travaille la croule du globe, et lui ont ôlé , de concert avec l’atmo¬ 
sphère, ses qualités et ses formes originelles. C'est à ces eaux que nous 
devons toutes les cristallisations , tous les sels, toutes les pierres gem¬ 
mes , les quartz, les silex, les sables, etc. que nous rencontrons dans 
les entrailles de la terre. La chaux , la magnésie et quelques autres 
terres ne paroissent pas être primitives ; les granits qui ne contien¬ 
nent point de débris de corps organisés, ont sans doute été cris¬ 
tallisés au sein des eaux avant la formation des êtres vivans. Nous ne 
counoissons donc point la nature intérieure de notre terre; tout ce 
que nous voyons a été changé par les eaux , mélangé, remué de cent 
manières différentes jusqu’à une grande profondeur. On conçoit eu 
effet que les eaux venant d’abord à se répandre sur une terre dont 
les molécules éloienl encore peu unies , durent Ja détremper, la ramol¬ 
lir , et former une espèce de limon épais à sa surface. 
Transporté par le mouvement des mers, par les courans , les ma¬ 
rées, entassé par couches en différens lieux , ce limon forma des col¬ 
lines , des montagnes secondaires , que l’Océan laissa ensuite à sec, à. 
mesure qu’iî se retira , ou que ses eaux diminuèrent sur la terre. 
Comme l’atmosphère est agitée par des vents, des ouragans impé¬ 
tueux , ainsi la mer a ses tourmentes et ses tempêtes. La plupart de» 
mouvemeiis qui s’opèrent au sein des airs ne sont produits que par 
des changement d’équilibre dans la chaleur ou l’électricité. Ainsi l’air 
froid étant plus dense, et par conséquent plus pesant que l’air échauffé, 
doit le chasser et prendre sa place; ainsi Fair des pôles descend vers 
la zone torride , et Fair des hauteurs de l’atmosphère retombe dans 
les vallées. De même que la lune occasionne , avec le soleil, les ma¬ 
rées de l'Océan, l’atmosphère a de même des marées aériennes. Il y 
a des vents réguliers , tels que ceux des tropiques, ou vents alizés, qui 
régnent constamment pendant plusieurs mois, et qui changent; ensuite, 
A l’époque des changemens de saison , comme vers les équinoxes, 
l'atmosphère est troublée parce que les températures changent. 
Mais la principale cause de tous les mouvemens de l’atmosphère 
vient des changemens d’équilibre dans l’electricité. Ainsi, à l’approche 
des orages , il s’élève presque toujours des vents mugissans; et Fon en. 
voit d’assez violens pour déraciner des arbres , renverser les maisons, 
disperser au loin les moissons, et exciter de furieuses tempêtes sur 
l’Océan; mais lorsque l’électricité de l’atmosphère a repris son équi^ 
libre, tout redevient calme à FinsUnt. C’est même un axiome prover^ 
xv, a a 
