hial, qu 'une petite pluie abat un grand vent . La foudre est toujours 
accompagnée d’un violent courant d’air, de même que l’étincelle 
électrique. Les typlions, les trombes, ces vents tourbilloimans si ter¬ 
ribles soiit des phénomènes semblables, ainsi que ces bouffées brû¬ 
lantes d’air qui étouffent souvent les caravanes de voyageurs au sein 
de l’Afrique. Les montagnes étant des pointes électriques pour la 
terre , établissent un échange d’électricité entre le globe terrestre et 
l’atmosphère ; c’est pour cela qu’elles attirent les nuages sur leurs ci¬ 
mes y font naitre des vents , et excitent souvent elles-mêmes les tem¬ 
pêtes qui les foudroient. Les vents ne me paroissent donc être rien 
autre chose, pour la plupart, que des masses d’air électrisées, soit en 
plus, soit en moins, qui cherchent à se mettre en équilibre avec un 
air chargé d’une quantité différente d’électricité ; c’est pourquoi la 
direction des vents ne change pas seulement selon les obstacles qu’ils 
rencontrent, mais encore suivant l’électricité de l’air qu’ils trouvent 
dans leur route. 
La dissolution de l’eau dans l’atmosphère,*sa suspension en nuages, 
en brouillards, sa précipitation en pluies fécondes, en grêles dévas¬ 
tatrices , en neiges, en frimas * sont encore les résultats de l’éleclri- 
cité. Pendant l’hiver, l’atmosphère , électrisée en moins dans ses hau¬ 
teurs, abandonne plus d’eau quelle n’en dissout; électrisée en plus 
pendant l’été, elle en dissout plus qu’elle n’en laisse tomber sur la 
terre. 
Notre atmosphère est un vaste champ où la nature exerce en liberté 
sa toute-puissance. Quelquefois on voit dans un ciel très-pur se 
former peu à peu des nuages , et d’autres se fondre et disparoître par 
degrés dans l’atmosphère. L’air a la propriété de sécréter des nuages, 
de suer, pour ainsi dire, des brouillards; il peut, par une opération 
inverse, les absorber et les fondre. Les vapeurs aqueuses sont plus 
ou moins dissolubles dans l’air, selon qu’il est plus ou moins électrisé, 
et qu’il est plus chaud ou plus froid. La terre fournil à l’air diverses 
exhalaisons, et l’air en donne aussi à la terre: de-là viennent les 
différences qu’on remarque dans la nature de l’atmosphère en chaque, 
pays et en chaque saison. Au printemps , en été, et sous les tropiques 
surtout, la terre transpire beaucoup, et exhale ainsi une grande quan¬ 
tité de feu électrique; en hiver et dans les contrées polaires, l’air 
sécrète beaucoup de brouillards et de vapeurs condenses, ramène les 
exhalaisons vers la terre, et lui rend ainsi l’électricité qui féconde ses 
entrailles. C’est pour cela que les frimas, les neiges de l’hiver en¬ 
graissent et fertilisent la terre, comme les pluies du printemps. Voyez 
comme les plantes abattues par les chaleurs de l’été et altérées par la 
sécheresse, reprennent tout-à-coup, après une ondée, la fraîcheur 
et la vie. Les pluies d’orage sont même beaucoup plus profitables aux 
végétaux que toutes les autres, parce qu’elles apportent avec elles un 
principe vivifiant qui ranime l’existence de tous les êtres. 
Les variations subites de chaleur et de froid qui se remarquent 
dans l’air, dépendent encore en très-grande partie de l’électricité. 
On sait qu’elle augmente l’évaporation de l’eau, ce qui produit du 
froid, puisque la chaleur est employée dans la vaporisation. Par une 
cause contraire, la diminution deleleçlricitéarrêtant la faculté dis- 
