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nombreux près des tropiques que sous les zones glaciales. C’est par 
une semblable cause que les ouragans, les tempêtes atmosphériques, 
les trombes , sont plus communs entre les tropiques et pendant l’élé , 
que vers les régions froides et pendant l’hiver. Il paraît que le feu 
électriqueftend davantage, vers l’équateur, à s’exhaler du globe terrestre 
dans l’atmosphère, et à rentrer vers les pôles dans l’intérieur de notre 
planète. Cette circulation de l’électricité est peut-être aussi la cause 
qui*dirige le fluide magnétique vers le nord d’une manière positive, 
et vers le sud d’une manière négative; car on sait combien l’électri¬ 
cité influe sur le magnétisme, qui n’en est peut-être qu’une modi¬ 
fication. 
La puissance de la gravitation diminuant à mesure qu’elle s’éloigne 
de son centre, il est probable que les matières les plus denses et les 
plus pesantes sont les plus voisines du centre du globe. Il paroît donc 
que toutes les substances se sont disposées autour du noyau delà terre, 
suivant l’ordre de leur gravité. Nous voyons, à la vérité, dans les 
couches superficielles du globe, un arrangement quelquefois différent ; 
nous ne pouvons l’attribuer toutefois qu’aux changeinens opérés par 
les mers ou par quelque catastrophe, tantôt soudaine et tantôt lente, 
telle que des enfoncemens du sol, des chutes de montagnes, des 
transports de terreins, des éruptions volcaniques, des tremblemens 
de terre, etc. ; mais ce sont seulement des modifications très-super¬ 
ficielles , puisqu’elles ont à peine quelques centaines de pieds d’épais¬ 
seur , ce qui n’est rien en comparaison du globe. 
Nous observons aussi que ratmosphëre est composée d’une mal ière 
très-rare et fort légère à son sommet , et plus dense à mesure que ses 
couches sont plus voisines du globe ; elles sont encore bien plus 
chargées d’eau, de nuages, de vapeurs et de brouillards ; ensuite on 
trouve la zone aqueuse, qui recouvre en grande partie la superficie 
de la terre. Celle-ci est enveloppée 4 sa surface sèche de couches lé¬ 
gères de terreau , de craie, de sablon mêlé d’argile; à mesure qu’on 
s’enfonce dans son sein, on rencontre des granits, des roches très- 
dures. Si nous pouvions pénétrer plus profondément, nous trouve¬ 
rions sans doute des masses encore plus compactes, et le noyau du 
globe est peut-être d’une dureté et d’une gravité excessives. Il étoit 
sans doute nécessaire que l’intérieur du globe fût formé de matières 
extrêmement solides, parce que roulant avec rapidité sur lui-même 
autour du soleil, sa masse énorme eût éié sujette à se fendre jusqu’aux 
abîmes, si elle n’eût été affermie par des ossemens et une charpente 
intérieure capables de soutenir toutes ?es parties. 
Il paroît même que l’atmosphère se dépouille de plus en plus, et à 
mesure que le monde vieillit, des parties les plus grossières qu’il 
contient, c’est-à-dire de l’eau et des autres vapeurs; les mers dépo¬ 
sent lentement aussi les molécules terreuses, salines et calcaires qui se 
forment dans leur sein ; ainsi la terre s’accroît sans cesse du dépôt de 
l’air et de la mer (i). Quand nous retrouvons les débris des anciennes 
(i) Indépendamment des poussières qui tombent journellement de l’atmosphère, 
seroit-il impossible qu'une certaine combinaison des diverses espèces d’air, un 
épaississement des matières gazeuses pût former , non-seulement de l’eau , mais 
meme des corpuscules plus denses? Et pourquoi ces corpuscules lie pourroient ils 
