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ailles, ensevelis sous des couches épaisses de 1er rein ; quand le soc 
de la charrue déterre les frontispices des grands palais et les sommets 
des vieux temples, nous sommes étonnés; mais nous recherchons 
rarement pourquoi ils sont aujourd’hui cachés sous la terre. C’est ce¬ 
pendant le dépôt des siècles qui les a recouverts; car il se précipite 
en tout temps de l’atmosphère une'espèce de poussière imperceptible; 
en outre les productions végétales et animales semblent composer de la 
terre avec l’eau et l’air qui entrent dans leur organisation. De mémo 
que les coquillages.-, les vers marins composent au sein de l’Océan P 
beaucoup de terre calcaire , en forment des bancs énormes et même 
des Iles entières, ainsi les plantes, les animaux, les hommes aug¬ 
mentent continuellement la surface des conlitiens par le terreau et la 
multitude de leurs débris , de sorte que la superficie actuelle, la 
croûte du globe semble être uniquement le produit des corps organi¬ 
sés. Il s’opère donc une dépuration générale depuis le sommet de l’at¬ 
mosphère jusqu’au centre du globe, tout retombant au sein de la terre, 
et devenant terre ou pierre par degrés. 
C’est une vérité hors de doute aujourd’hui, que la mer a couver! 
jadis tout notre monde ; les hommes en ont même conservé par tra¬ 
dition le souvenir dans tous les temps et tous les climats, puisqu’ils 
nous parlent en tous lieux ( 1 ) d’un ou plusieurs déluges antiques. 
Des observations non moins vraies nous montrent que la mer dimi¬ 
nue de volume chaque jour, qu’elle ne couvre plus une foule de 
terreins quelle inondoit autrefois, et que le peu de contrées qu’elle a 
envahies de nos jours, ne répond nullement à ce qu’elle avoit jadis 
usurpé sur les confinons. La quantité des eaux diminue donc sur 
notre planète en même temps que les terreins ; s’accroissent et s’ex¬ 
haussent. Nous ferons voir dans la suite de cet article, que cette* 
grande consommation d’eaux est due sur-tout aux végétaux et aux 
pas se réunir et former des concrétions , des espèces de pluies terreuses plus ou 
moins considérables ? Certainement l’eau de pluie n’est‘pas toujours tres-pure;, 
elle dépose souvent des molécules terreuses, quoique recueillie en plein champ* 
Qu’on n’objecte point que ces corpuscules terreux ont été emportés par les vents 
et entraînés par les vapeurs ; ce seroit donner une trop petite cause pour un effet 
très-considérable et très-général. L’atmosphère est peut-être le premier atelier- 
dans lequel se sont engendrées toutes les choses de ce monde. Combien de germes 
l’air ne recèle-t-il pas dans son sein? N’est-ce point par lui que .s’accroissent en- 
grande partie les plantes et que vivent les animaux?C’est l'élément nourricier et 
conservateur de tous les êtres, et ses qualités apportent les plus grands change— 
mens dans leur constitution-. 
Je devrois peut-être encor© rapporter à une sorte de concrétion atmosphérique 
ces corps pierreux qui paraissent s’engendrer dans les airs, et qu’on affirme avoir 
vu tomber en maint endroit. Telles sont les pierres de foudre , etc. qui tombent 
toutes enflammées- avec Céclat du tonnepre eCla promptitude de l’éclair. On sait 
que toutes celles qn’on a pu recueillir en différons pays, ayant-été analysées par 
des chimistes anglais et français , ont toutes offert absolument les mêmes résul¬ 
tats , qui sont du fer, du nickel , du soufre, de la silice et de la magnésie. Cd 
qui par oit d’abord incroyable , peut cependant avoir quelque vérité , car les- 
hommes peuvent-ils, en bonne foi, donner le terme de leur conception et de leurs 
connaissances, pour des limites que la nature ne puisse point outrepasser? Certes 
il n’est pas besoin de dire combien elle est plus puissante que nous ; et il sera tou¬ 
jours absurde de soutenir que telle chose ne peut point arriver , parce-que nous--, 
n’en concevons pas la possibilité. Niera-t-on que la génération s’exécute? Nom, 
et toutefois qui de nous peut en expliquer le divin mécanisme ? 
•fi) Laffiteau , Charlevoix, le rapportent des différé» s peuplés d’Amérique ; 1-m.v 
Indiens, les Egyptiens, les Chinois , le témoignent dans leurs histoires» 
