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animaux qui en composent 9 selon looîe apparence , des iiiaüèresplus 
solides. L/eau est si indispensable à la vie des corps organisés, que 
nul d’entreux ne peut s'en passer. Ainsi les arides déserts de la .Libye 
n’ont aucun habitant, au lieu que les pays fécondés par les eaux sont 
encombrés de végétaux de toute espèce , d’animaux et d’hommes. Ces 
lieux sont même d’une fertilité incroyable, el les générations s’y 
succèdent sans interruption, La mer est un empire bien plus fertile 
que la terre, et la moindre goutte d’eau fourmille souvent de plu¬ 
sieurs millions d’animalcules microscopiques, 
A voir cette perpétuité de générations qui consomment l’eau du 
globe terrestre, il est permis de penser qu’ils épuiseront à la lin des 
siècles le bassin des mers , et que la terre deviendra entièrement 
aride, si elle ne reçoit pas de nouvelles eaux d’ailleurs. Lorsque la sé¬ 
cheresse du globe ne sera point tempérée par l'humidité, le principe 
de la chaleur agissant seul produira peut-être une destruction géné¬ 
rale. Je ne sais d’où est née celte opinion vulgaire , que le monde doit 
périr un jour par le feu. Peut-être émane-t-elle de quelqu’une de ces 
anciennes philosophies de l’Orient* Les grands hommes qui étudièrent 
la nature dans ces vieux âges du monde, avaient pu appercevoir la 
vérité , ils purent la présenter aux peuples sous le voile mystérieux 
même des religions, ou la déguiser par des emblèmes mythologiques : 
coutume établie de tout temps parmi les Orientaux el les Asiatiques. 
Mais de quelque part qu’elle vienne, l’observation l’indique lors¬ 
qu'on étudie la nature , 
Le globe terrestre formé dans le principe, de plusieurs matières 
élémentaires , présentait un mélange hétérogène. Lorsque la main 
divine doua ces élémens primitifs d'affinités électives enlr’eux , il dut 
s’opérer de grands changemens dans la nature des globes. En effet , 
si l’on se représente une multitude de substances différentes, mises 
eu contact entr’elles et pourvues d’affinités chimiques, lelîes qu’on 
les observe aujourd’hui, on se convaincra bientôt combien durent 
s’opérer de grands changemens. D’adîeurs, les eaux détrempant, la 
surface de la terre, durent faciliter les nombreuses combinaisons 
des corps. Là se cristallisoienl les quartz, les masses granitiques; 
ici se combinaient les gypses, les sels; ailleurs se déposoient les 
marnes, les albâtres, les marbres; ailleurs encore se concréloient 
les silex , les agates etc. La terre agitée de mouvemens intérieurs 
jrisques dans ses abîmes, éloil dans une fermentation générale, ses 
élémens cherchoientpar-tout à s’unir; ainsi dans lesfiqueurs prépa¬ 
rées par le chimiste, il s’élève des effervescences impétueuses qui 
changent la nature de ces fluides, et donnent naissance à de nou¬ 
velles compositions. Le mélange des élémens discordans occasionna 
donc des ébullitions effroyables dans le limon de cette terre encore 
virginale; les gaz, les moffettes, les exhalaisons qui se développèrent 
sous les couches du globe, en soulevèrent des portions, formèrent 
de profondes cavernes, des fentes, des précipices, de noirs agîmes, 
de même que nous voyons le levain introduit dans la pâte, la remplir 
bientôt de cavités , de boursouflures, et lui communiquer un mouve¬ 
ment intestin qui altère ses qualités primitives. 
On ne peut pas douter que les diverses matières qui composent 
