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dans sa jeunesse, devoit avoir plus de sève et de vigueur végétative 
que dans nos temps actuels, où nous la voyons épuisée de produc¬ 
tions. Le soleil et toutes les puissances actives du inonde physique, 
a voient aussi plus d’énergie parce qu’elles s’exerçoient pour la pre¬ 
mière lois et pour ainsi dire dans toute leur jeunesse. 
Nous observons celle exaltation graduée de la vie dans les corps 
divers que nous présente la nature . La pierre brute passe par des 
nuances à la pierre cristallisée; celle-ci remonte aux pierres fibreuses 
comme Xamiante ; plus loin nous trouvons les végétations minérales, 
telles que le flos ferri , ouïes ludus helmontii , les stalactites, ou 
même les dendriles , elc. Tout auprès on peut placer les produc¬ 
tions marines, telles que les madrépores , les coraux, les éponges; 
ou les végétaux, tels que les champignons, les algues, etc. La nuance 
est donc bien prononcée, et montre une augmentation dans les fa¬ 
cultés vitales. 
Notre monde est une sorte de grand polypier dont les êtres vivans 
sont les animalcules. Nous sommes des espèces de parasites , des ci¬ 
rons , de même que nous voyons une foule de pucerons, de lichens, 
de mousses et d’autres races qui vivent aux dépens des arbres. Nous 
sommes formés de l’écume ou de la crasse de la terre. Les facultés 
que Dieu a données à cette matière se sont exaltées et modifiées 
ensuite selon les circonstances ; ainsi nous tirons notre vie et nos 
forces de la terre (1). 
La génération des êtres les perpétue suivant les loix de leur for¬ 
mation originelle ; car de même que la nature passe graduellement 
d’une ébauche imparfaite à un corps bien proportionné , ainsi les 
éîémens destinés à un nouveau corps ne sont d’abord qu’une liqueur 
plus ou moins épaisse , et douée d’une certaine faculté vitale ; mais 
cette humeur s’organise peu à peu, s’enrichit de nouveaux organes, 
et s’empreint par nuances successives de l’esprit vivificateur. 
Article IV. De la Formation successive des créatures vivantes . 
Tous les animaux , toutes les plantes ne sont que des modifica¬ 
tions d’un animal, d’un végétal originaires. On peut suivre, dans la 
composition de leurs organes, toute la chaîne de leurs ressemblances. 
Prenons l’homme physique, l’arbre le plus parfait, pour exemples. 
.Si nous dégradons le premier couche par couche, si nous déformons 
peu à peu toutes ses parties , nous en tirerons toute la série des ani¬ 
maux , et nous le réduirons enfin au terme le plus simple , au type 
primitif de l’animalité. Nous en ferons de même dans le végétal. 11 
est donc visible que cette complication d’organes qu’on observe dans 
les êtres les plus parfaits, n’est produite que par une progression suc¬ 
cessive , une espèce de maturité organique , un développement con¬ 
tinu. Le règne animal n’est, en quelque sorte, qu’un animalunique, 
mais varié et composé d’une multitude d’individus, tous dépendans 
de la même origine. De même le règne végétal ne forme qu’un 
(1) Dixit quoque Deus : producal terra an imam viventem in genere suo , 711— 
351 enta et reptilia , et bestias terri» sepundum species suas. Et factum est ita 0 
Uenus, 9» 1 , vers. 34. 
