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ganes reprennent moins de forces qu’ils n’en dépensent, de sorte 
qne l’individu doit nécessairement s’affoiblir et périr. 
Ce sont même les différences introduites par la nutrition qui ca~ 
ractérisent les âges. Dans leur jeunesse , les êtres vivans sont d’un© 
texture molle, spongieuse, dilatable, mais à mesure qu’ils vieillis¬ 
sent, leurs organes acquiérent plus de solidité ; ils deviennent meme 
durs et rigides avec l’âge. On conçoit facilemeni que h.s mailles d’un 
tissu lâche se remplissant peu à peu par l’effel de la nourri) ure qui 
s’y accumule, doivent lui communiquer de la dureté et augmenter 
sa densité. Cet endurcissement successif doil même s’augmenter au 
point de rendre plus difficiles les mouvemens des organe s et d’en 
obstruer les vaisseaux. Alors, ne pouvant plus recevoir de nourri¬ 
ture, et faisant toujours des pertes, il est nécessaire qu’ils périssent. 
Nous voyons dans l’homme , que tous ses organes se dégradenl peu 
à peu avec la vieillesse la vue baisse , Tome de\ient dure , le goût 
se perd avec l'appétit, les dents tombent ainsi que les cheveux , 
les genoux fléchissent, la tête tremble, la peau se ride, tout meurt 
par degrés. 
11 y a donc une gradation d’endurcissement des corps vivans, de¬ 
puis leur naissance jusqu’à leur vieillesse ; et comme nous en avons 
remarqué une pareille depuis les polypes jusqu’aux plus parfaites 
espèces d’animaux , nous trouvons que la nature suit dans la série 
de ses œuvres , la même loi quelle s’est imposée pour chaque in¬ 
dividu. Le polype est au quadrupède ce qu’esl l’embryon au vieil¬ 
lard, la plantule à un vieux chêne; 11 suit de là que les espèces na¬ 
turellement humides et mollasses doivent vivre plus long-temps, ou 
manger davantage que les espèces naturellement sèches et rigides, 
toute porportiou gardée; aussi les poissons vivent bien plus long¬ 
temps que les quadrupèdes et sont beaucoup plus voraces. Si cer¬ 
taines espèces d’une nature humide ne jouissent pas d’une longue 
vie, c’est quelles sont extrêmement fécondes et qu elles épuisent 
leur propre existence pour la transmettre toute entière à leurs des- 
cendans. 
De la nécessité de se nourrir , la nature a tiré encore une loi très- 
importante pour faire régner l’équilibre entre toutes les espèces vi¬ 
vantes. Sans les animaux herbivores , la lerre surchargée de plantes 
qui s’étoiifferoient enlr’elles par leur nombre , n'offrir oit bientôt 
qu’un spectacle de destruction. Les petites espèces seroient anéanties- 
parles plus grandes qui les surmonteroient, et tout s’encomhreroit 
faute de consommateurs. 11 a donc éié nécessaire de créer des fa¬ 
milles d’herbivores pour retrancher celte excessive exubérance de 
la vie végétale. Mais comme les animaux herbivores auroient pu se 
multiplier à l’excès à leur tour et délruire jusques dans ses racines 
tout le règne végétal, il a fallu créer des carnivores qui détruisis¬ 
sent la trop grande abondance des herbivores. Enfin pour contenir 
les carnivores dans de justes limites, l’homme a été créé sur la lerre, 
et le sceplre lui a élé confié sur tout ce qui respire. C’est par lui 
que le monde se maintient eh paix, et comme il devoit régner sur 
les piaules comme sur les animaux, il lin a été donné la faculté 
dé se nourrir egalement de ces deux règnes. C’est ainsi qu’un sag& 
