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législateur tempère égalemenl les différens ordres d’un état les uns 
par les autres, établit celle hiérarchie de pouvoirs et ces devoirs 
mutuels qui font régner le calme, l'harmonie et le bonheur au sein 
des nations. 
Le meme équilibre de vie règne dans l’empire des eaux, bien qu’il 
ne s’exécute guère qu’entre des animaux, puisqu’il y en a beaucoup 
plus que de plantes dans l’Océan. C’esl ainsi que plusieurs espèces de- 
poissons étant très-carnivores, détruisent la surabondance des espè¬ 
ces nlusfoibles; celles-ci compriment à leur tour la multiplication 
excessive d’une multitude de races inférieures. 
Eli instituant une guerre mutuelle entre tous les animaux , la 
nature n’a cependant pas élé cruelle, puisqu’elle donna au foible la 
ruse pour triompher â son tour , de ses tyrans; puisqu’elle protégea 
l’innocent contre des armes défensives, ou lui donna le moyen d’évi¬ 
ter la mort. Si elle a distribué des griffes acérées au lion, des serres 
puissantes à l’aigle, un bec crochu au vautour, des dents cruelles au 
tigre, elle a recouvert la lorlue d’une cuirasse impénétrable, elle a 
donné des jambes agiles aux cerfs, des cornes menaçantes aux tau¬ 
reaux , des nageoires rapides au poisson , des dents venimeuses au 
serpent. Elle a défendu les plantes par des épines, des crochets, ou 
même les a imprégnées de sucs empoisonnés. Elle a voulu que la crainte 
suspendit la sensibilité dans les animaux , parce que son dessein est de 
détruire , mais non pas de faire souffrir. 
Encore cette destruction n’est-elle qu’une autre manière de vivre, 
parce que rien ne meurt en effet. La mort u’est qu’une vie cachée , 
un minimum d’exislence qui retourne par nuances à son maximum, 
qui est seul visible pour nous. La matière a même besoin de cette 
pause, de ce sommeil pour se réveiller avec plus de vigueur, pour 
puiser dans l’ame vivifiante du monde, une nouvelle énergie. C’est 
ainsi que le sommeil répare nos sens fatigués, et fait couler dans no® 
veines le feu qui nous ranime chaque malin , et nous remplit d’une 
exubérance de vie. 
Puisque tous tes êtres vivans se détruisent, ils doivent en repro¬ 
duire d’autres à leur place, car , comme nous l’avons vu ci-devant , 
les matériaux des corps organisés tendent à repasser à la vie; la ma¬ 
tière nç peut pas demeurer oisive, puisqu’elle est perpétuellement sol¬ 
licitée au changement par ses diverses attractions. La procréation est, 
donc toujours proportionnelle à la destruction. Voyez ces terres ar¬ 
dentes de l’équateur , où les plantes elles animaux ne vivent qu’un 
instant parce qu’ils s’entredétr uisent sans cesse , où la chaleur ex¬ 
trême précipite leur existence, oii leur corruption est si rapide et 
leur mort si multipliée , où l’on est déjà vieux dès la naissance; c’est 
là que les générations sont éternelles et s’exécutent sans interruption, 
parce que les nourritures ne manquent jamais aux. êtres vivans. En- 
effet , cette profusion de matières alimentaires permet à tous les ger-* 
mes de se développer , de s’accroître-, d’engendrer avec toute la lati¬ 
tude possible, et plus il naît d’animaux et de plantes, plus ils don¬ 
nent lieu à de nouvelles générations, puisqu’ils leur fournissent etr 
abondance tous les moyens de subsister. D’ailleurs la chaleur ang— 
