3gd NAT 
mente Vàriivité de la vie* et communique aux facultés propagatrices 
mie sorte d’impétuosité; elle use plus rapidement l’existence. L’honn 
me , l’animal, la plante ressemblent par leur vie à un flambeau allu¬ 
mé , dont la mèche enflammée es! analogue aux faculiés vitales , et 
la matière grasse qui alimente la flamme , ressemble au corps de ces 
différens êtres. Or , plus la mèche brûle follement et rapidement* 
plus elle use promptement le flambeau ; fie même plus la vie est éner¬ 
gique, moins elle est durable. 
Comme la chaleur donne à tons les êtres une activité perpétuelle, 
ils vivent d’une manière plus intense, plus destructive ; ils engendrent 
davantage , ils s’épuisent plutôt, et meurent au bout d’une courte car¬ 
rière. Dans les climats froids des pôles, les êtres ont, au contraire, 
de longues intermittences de vie, des sommeils , des engourdisse— 
anens , des langueurs dans toutes leurs fonctions , de là vient que 
leur vie s’use plus lentement, semblables à ces lampes-veilleuses qui 
aie donnent qu’une foible lumière, mais qui la prolongent beaucoup» 
Ils végètent plutôt qu’ils ne vivent; de là vient encore que leur 
puissance reproductive est affoiblie, et comme ils trouvent peu de 
nourritures sous un ciel aussi avare de productions, les générations 
nouvelles ont peine à s’y multiplier. C’est pour cela que nous ren¬ 
controns tant de matière vivante sous les tropiques, et si peu vers les 
pôles. La chaleur n’est pas seulement un grand excitant de la vie ; 
elle a multiplié encore la matière organisée vers l’équateur ; elle 
y a pour ainsi dire concentré toutes les substances de vie. On con¬ 
çoit, en effet, qu’il doit s’établir un écoulement continuel de ma¬ 
tière animée des contrées polaires vers les pays chauds qui en sont 
comme le grand réservoir. Tout de même que les fleuves sor¬ 
tant des montagnes, vont ensevelir leurs eaux dans l’Océan, ainsi 
les peuples du Nord descendent vers le Midi , et des bandes 
d’oiseaux , de poissons , de quadrupèdes émigrent si souvent dans 
les régions cîiaudes. Mais comme il arriyero.it bientôt un épui¬ 
sement total de la matière animée dans les pôles ,1a nature y a refoulé 
des êtres vivans pour remplacer ceux qui en sortent. Ainsi l’Océan 
est bien plus fécond vers les pôles que vers l’équateur; il semble que 
les habit ans des mers renaissent insensiblement dans les zones froides. 
Nous voyons les harengs , les morues , les saumons, les esturgeons, 
les baleines, et une multitude d’espèces pullulera l’excès sous les zones 
glaciales; tandis que les chaudes mers des tropiques sont, à propor¬ 
tion, bien moins fécondes. Cet effet est peut-être produit par la di¬ 
verse salure de l'Océan, cardans les pays froids il doit tenir moins 
de sel en dissolution ; mais sous le brûlant équateur , les eaux doivent 
en dissoudre en plus grande quantité; ce qui, joint à leur évapora¬ 
tion , peut augmenter leur salure. De même que nous fuyons un air 
chargé d’émanations désagréables , les poissons doivent préférer les 
ondes moins amères des contrées glaciales. D’ailleurs, le fond de 
l’Océan conserve, même vers les pôles, une température assez douce 
qui favorise la multiplication des poissons, et ils n’y sont peut-être 
pas si troublés que dans les mers des tropiques , toujours peuplées 
de races sanguinaires, telles que les requins, les libérons, les dora¬ 
des, etc. Si les continens plus peuplés sont plus stériles dans les paya 
